Dans une décision marquante, le Pays de Galles est devenu la première nation de l’UEFA à retirer officiellement son soutien à la réélection de Gianni Infantino à la présidence de la FIFA pour le mandat 2027-2031. Cette décision de la Fédération galloise de football (FAW) fait suite à des préoccupations croissantes concernant le leadership d’Infantino, en particulier ses projets controversés de vendre des participations dans les compétitions de la FIFA à des investisseurs privés.
La FAW a communiqué sa position actualisée à la FIFA, juste un jour après avoir publiquement soutenu l’appel de l’UEFA à une révision de la direction et de la gouvernance de la FIFA. Ce retrait marque un changement notable, car le Pays de Galles faisait initialement partie des plus de 200 des 211 associations membres de la FIFA qui avaient envoyé des lettres de soutien à la réélection d’Infantino.
Dans une déclaration rapportée par Sky News, la FAW a exposé les raisons de ce revirement : « Confirme par la présente son retrait de soutien à la candidature de M. Gianni Infantino, pour sa réélection à la présidence de la FIFA pour le mandat 2027-2031. Les récents échecs en matière de bonne gouvernance, de processus, de leadership, de valeurs, de gestion des parties prenantes, de communication et de jugement éclairé nous ont conduits à une situation où M. Infantino a perdu la confiance de la FAW pour rester à la tête du football mondial. Ne pas placer les meilleurs intérêts du football en premier est un échec que nous ne pouvons accepter. »
Une position audacieuse contre la commercialisation
La décision de la FAW intervient à la suite d’une opposition généralisée aux propositions d’Infantino de commercialiser les tournois phares de la FIFA. Ces projets, qui comprenaient la vente de participations dans les compétitions à des investisseurs privés, ont suscité une forte condamnation de la part des grandes confédérations. L’UEFA avait menacé de boycotter les compétitions de la FIFA si les plans étaient mis en œuvre, tandis que la CONCACAF et l’AFC avaient également clairement exprimé leur opposition. Face à cette résistance unifiée, Infantino et la FIFA ont finalement décidé de mettre de côté ces initiatives controversées.
Le sentiment contre la vision commerciale d’Infantino a été repris par le Premier ministre britannique Andy Burnham, qui est allé plus loin en appelant à la démission du président de la FIFA. S’adressant à GiveMeSport, Burnham a exprimé une nette préoccupation pour l’avenir du sport :
« Mon point de vue est que le football doit être protégé d’être complètement envahi par les intérêts commerciaux. Au final, il s’agit de la joie du sport, d’utiliser le pouvoir du football pour redistribuer autant que possible à la base du sport. On a l’impression que les gens ont oublié cela au sommet du jeu et qu’ils le voient comme un autre moyen de faire de l’argent. Si le football devient cela, et n’est que cela, alors cela tue la chose que nous avons tous appris à aimer en grandissant. »
Un paysage de soutien en mutation
Alors que plus de 200 associations membres avaient initialement soutenu Infantino, une poignée de nations avaient notamment refusé leur soutien dès le départ. Selon Jan Aage Fjørtoft, il s’agissait de :
- Norvège
- Suède
- Danemark
- Allemagne
The Guardian a rapporté que l’Allemagne était l’exception la plus notable parmi ceux qui n’avaient pas signé la lettre de soutien initiale. Inversement, l’Angleterre et les Pays-Bas ont bien envoyé des lettres de soutien à Infantino, comme l’a noté Jan Aage Fjørtoft. Le retrait du Pays de Galles ajoute désormais une voix significative à la dissidence croissante contre la direction actuelle de la FIFA, signalant potentiellement un changement dans le paysage de la gouvernance du football mondial.
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