Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a été contraint à un revirement majeur, abandonnant ses plans ambitieux de vendre des participations dans la Coupe du Monde à des investisseurs privés. Ce revirement intervient au milieu d’une vive opposition des principales confédérations, jetant une ombre sur le leadership de l’homme de 56 ans avant l’élection de mars prochain.
Infantino, qui succéda à Sepp Blatter en 2016, avait fait pression pour une « vente de 15 milliards de livres sterling » qui aurait permis à des entités privées de s’impliquer dans les futures Coupes du Monde. Pour obtenir le soutien à sa vision, Infantino avait offert des incitations financières substantielles aux 211 associations membres de la FIFA :
- 15 millions de livres sterling (20 millions de dollars) instantanément s’ils votaient en faveur de ses plans.
- 50 millions de livres sterling (66 millions de dollars) supplémentaires à chaque association avant 2038.
Une opposition généralisée des principales confédérations
Malgré l’offre alléchante, la proposition a rencontré une opposition généralisée. L’UEFA, dirigée par Aleksander Ceferin, est apparue comme l’un des critiques les plus virulents d’Infantino, exhortant les nations européennes à retirer leur soutien. Elle a rapidement été rejointe par la CONMEBOL, la CONCACAF et l’AFC, créant un bloc formidable contre le chef de la FIFA.
Collectivement, l’UEFA et la CONCACAF représentent 90 des 211 associations membres de la FIFA. Ce nombre est significatif car il dépasse le seuil de 20 % requis pour déclencher un vote de censure. Cependant, il est inférieur à la majorité simple nécessaire pour renverser purement et simplement Infantino de son poste.
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Un équilibre fragile entre soutien et dissidence
Alors qu’une partie significative des membres de la FIFA s’est publiquement opposée au plan d’investissement, Infantino bénéficie toujours du soutien de plusieurs nations. Le Qatar, hôte de la Coupe du Monde 2022, figurait parmi les cinq nations à venir à sa défense, avec une déclaration qui « applaudissait sa sagesse » et ses « efforts pour continuer à développer et renforcer le jeu à l’échelle mondiale ». Le Koweït, le Sri Lanka et le Liban ont également réitéré leur confiance en son leadership, comme l’a rapporté le Daily Mail.
David Trunda, président de l’association de football de la République tchèque, a exprimé son soutien à la vision originale d’Infantino, estimant que le plan aurait fourni un financement supplémentaire précieux pour le football de base et le développement des infrastructures.
La décision d’abandonner le plan d’investissement a été saluée par certains, l’Australie, membre de l’AFC, déclarant : « L’attention doit maintenant se tourner vers l’avenir. » L’opposition publique représente désormais 43 % du nombre total des membres de la FIFA. Avec 40 associations membres de l’AFC n’ayant pas encore commenté publiquement, le paysage reste fluide. Bien que les associations non déclarées ne soient pas obligées de voter en accord avec leurs confédérations, la prochaine élection en mars pourrait voir la présidence d’Infantino menacée si seulement 16 nations rompaient les rangs et se rangeaient du côté de l’opposition.
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