Le public du Sporting CP s’est levé à la septième minute à l’Estádio José Alvalade samedi, applaudissant un homme qui n’était pas sur la pelouse. Le symbole : le numéro de maillot que Ronaldo avait fait sien, et le geste est intervenu deux jours après que le joueur de 41 ans a mis un terme à ses 23 années en sélection portugaise avec 234 sélections et 146 buts.
Le club qu’il avait quitté adolescent avait également publié un message le jour de l’annonce, le remerciant pour ce qu’il a fait «pour notre Nation» et le déclarant à jamais partie intégrante de l’histoire portugaise.
Un concert d’anciens clubs
Manchester United, le club qu’il avait rejoint en provenance du Sporting en 2003 et où il est revenu en 2021, a publié un court hommage qui lui était directement adressé : «Félicitations pour une carrière internationale incroyable, @Cristiano. Profite de ta retraite !» La Juventus, où il a joué trois saisons, a utilisé presque la même formulation pour saluer «un parcours incroyable avec le Portugal».
Al Nassr, son employeur actuel, est allé plus loin et plus chaleureusement.
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«Ton nom résonne encore dans notre maison. Nos ambitions portent toujours au-delà de l’horizon, et l’histoire de Cristiano et d’Al Nassr continue de tenir le monde en haleine», a écrit le club saoudien sur X.
La FIFA et les organisateurs du Ballon d’Or ont tous deux pris la parole, ces derniers saluant son «héritage éternel». Son coéquipier en sélection Bruno Fernandes et son compagnon de longue date Pepe ont publié leurs propres messages personnels.
Le silence au Bernabéu
Le Real Madrid, non.
Le club n’a rien publié sur son site officiel ni sur ses canaux sociaux, selon Voice of Emirates, qui a souligné que le silence du club tranche nettement avec Sporting, Manchester United et la Juventus.
C’est le club où Ronaldo a passé neuf saisons de 2009 à 2018, inscrivant 450 buts en 438 matchs pour en devenir le meilleur buteur de tous les temps, et où il a soulevé quatre trophées de la Ligue des champions. Ces buts lui en donnent davantage pour le Real Madrid que pour n’importe quel autre club de sa carrière.
Des joueurs à titre individuel ont comblé le vide laissé par l’institution. Vinícius Júnior a commenté «À jamais numéro 1 !!!!!» sous le propre message de retraite de Ronaldo, et Lucas Vázquez l’a qualifié de «légende des légendes», tandis que Thibaut Courtois et Marcelo ont ajouté des émojis en réaction. L’ancien capitaine Sergio Ramos y est allé de son : «Vraiment… ?? Hahaha. Tu es une légende, mon frère ! Profite des autres choses de la vie.»
Neuf années, quatre Ligues des champions, aucun message
Le départ de Ronaldo pour la Juventus en 2018 avait été brutal et n’a jamais été totalement apaisé publiquement. Son passage a nourri l’ère des trois Ligues des champions consécutives du Bernabéu, et il demeure de loin le meilleur buteur de l’histoire du club.
La Fédération portugaise de football a annoncé qu’elle organisera un adieu officiel, une cérémonie où les supporters et le pays «pourront une fois de plus l’applaudir et le célébrer». Aucune date n’a été fixée.
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Au lundi, quatre jours après l’annonce, les canaux officiels du Real Madrid n’affichaient toujours aucun message au sujet de la retraite du joueur qui a inscrit plus de buts pour le club que n’importe quel autre de son histoire.
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