Die Fans von Sporting CP erhoben sich am Samstag in der siebten Minute im Estádio José Alvalade und applaudierten einem Mann, der nicht auf dem Spielfeld stand. Die Symbolik verwies auf die Rückennummer, die Ronaldo zu seiner eigenen machte, und die Geste erfolgte zwei Tage, nachdem der 41-Jährige seine 23-jährige Karriere in der portugiesischen Nationalmannschaft mit 234 Länderspielen und 146 Toren beendet hatte.

Der Klub, den er als Teenager verlassen hatte, hatte bereits am Tag der Ankündigung eine Botschaft veröffentlicht. Sporting dankte ihm darin für das, was er „für unsere Nation“ geleistet habe, und erklärte ihn zum ewigen Teil der portugiesischen Geschichte.

Ein Chor ehemaliger Klubs

Manchester United, der Klub, zu dem er 2003 von Sporting gewechselt und zu dem er 2021 zurückgekehrt war, veröffentlichte eine kurze Würdigung, die direkt an ihn gerichtet war: „Glückwunsch zu einer unglaublichen internationalen Karriere, @Cristiano. Genieße deinen Ruhestand!“ Juventus, wo er drei Saisons spielte, verwendete nahezu dieselbe Formulierung und sprach von „einer unglaublichen Reise mit Portugal“.

Al Nassr, sein aktueller Arbeitgeber, fand längere und wärmere Worte.

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„Dein Name hallt noch immer durch unser Zuhause. Unsere Ambitionen reichen noch immer über den Horizont hinaus, und die Geschichte von Cristiano und Al Nassr lässt die Welt weiterhin die Seiten umblättern“, schrieb der saudische Klub auf X.

Die FIFA und die Organisatoren des Ballon d’Or meldeten sich beide zu Wort, letztere verwiesen auf sein „ewiges Vermächtnis“. Sein portugiesischer Nationalmannschaftskollege Bruno Fernandes und sein langjähriger Weggefährte Pepe veröffentlichten eigene persönliche Stellungnahmen.

Das Schweigen im Bernabéu

Real Madrid nicht.

Laut Voice of Emirates hat der Klub nichts auf seiner Website oder den offiziellen Social-Media-Kanälen veröffentlicht. Das Medium merkte an, dass das Schweigen des Klubs in direktem Kontrast zu Sporting, Manchester United und Juventus stehe.

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Es handelt sich um jenen Klub, bei dem Ronaldo von 2009 bis 2018 neun Saisons verbrachte, in 438 Spielen 450 Tore erzielte und damit zum Rekordtorschützen der Klubgeschichte wurde, und bei dem er viermal die Champions League gewann. Damit hat er für Real Madrid mehr Tore erzielt als für jeden anderen Klub seiner Karriere.

Wo die Institution geschwiegen hat, haben einzelne Spieler die Lücke gefüllt. Vinícius Júnior kommentierte „Für immer die Nummer 1!!!!!“ unter Ronaldos eigenem Rücktrittspost, und Lucas Vázquez nannte ihn die „Legende der Legenden“, während Thibaut Courtois und Marcelo Emoji-Reaktionen hinterließen. Der ehemalige Kapitän Sergio Ramos schrieb: „Wirklich…?? Hahaha. Du bist eine Legende, Bruder! Genieße die anderen Dinge im Leben.“

Neun Jahre, vier Champions-League-Titel, kein Beitrag

Ronaldos Abgang zu Juventus im Jahr 2018 kam abrupt und wurde öffentlich nie vollständig aufgearbeitet. Seine Zeit prägte die Ära der drei aufeinanderfolgenden Champions-League-Titel im Bernabéu, und er ist mit deutlichem Abstand weiterhin der Rekordtorschütze des Klubs.

Der portugiesische Fußballverband hat angekündigt, einen offiziellen Abschied zu organisieren, eine Zeremonie, bei der die Fans und das Land ihm „noch einmal applaudieren und ihn feiern“ könnten. Ein Datum steht noch nicht fest.

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Mit Stand Montag, vier Tage nach der Ankündigung, zeigten die offiziellen Kanäle von Real Madrid noch immer keinen Beitrag zum Rücktritt des Spielers, der für den Klub mehr Tore erzielt hat als jeder andere in seiner Geschichte.

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