Kylian Mbappé s’est prêté au jeu de Vanity Fair et on lui a demandé quel était son plat signature. Il a regardé la caméra et a répondu, sans changer d’expression, que le Mbappé Special, c’est « par exemple, rien ».
La vidéo a été mise en ligne sur le TikTok de Vanity Fair début juillet et a dépassé les 14 millions de vues en une semaine. Ce qui a fait le tour du monde, ce n’était pas la réponse en elle-même. C’était le ton, la même expression que Mbappé pourrait employer pour décrire un mauvais contrôle.
Le mème n’est pas resté cantonné au football
En quelques jours, TikTok avait récupéré l’expression pour la détourner. Un internaute ouvre un frigo vide et y trouve le Mbappé Special. Une relation qui se dégrade finit en Mbappé Special. Une carte de restaurant vierge ne propose que le Mbappé Special. Yahoo Entertainment a répertorié le format au moment où il explosait, décrivant le « Mbappé Special » comme un substitut comique du mot « rien ».
La plupart du temps, le format ne mentionne même pas Mbappé. Le « Mbappé Special » fait désormais office d’équivalent en deux mots d’un mauvais café, d’une boîte mail vide, d’une augmentation décevante. Le football n’est qu’accessoire.
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Le pince-sans-rire, voilà le format
Le pince-sans-rire fonctionne en ligne parce qu’il résiste à la compression. Un clip de dix secondes doit reposer sur un visage et un tempo, et Mbappé a fourni les deux. L’intervieweur cherchait un plat. Il a donné la réponse la plus courte possible, puis a ajouté à voix basse qu’il apprenait encore à cuisiner.
C’est précisément le registre que les mèmes semblent attendre des sportifs en ce moment. Ni la célébration, ni la sortie du tunnel. L’instant où une superstar mondiale, assise devant une caméra de Vanity Fair pendant la Coupe du monde, reconnaît avec le plus grand calme qu’elle est nulle à quelque chose d’anodin.
« Ça va continuer à faire mal encore un moment »
L’été de Mbappé n’était pas censé se terminer ainsi. La France a terminé quatrième de la Coupe du monde, battue 6-4 par l’Angleterre lors de la petite finale après avoir été éliminée par l’Espagne en demi-finales. Mbappé a tout de même remporté le Soulier d’or avec 10 buts et quatre passes décisives, le plus grand total d’implications sur des buts dans une seule Coupe du monde depuis 1966, et est devenu le meilleur buteur de l’histoire du tournoi avec 22 buts, dépassant les 21 de Lionel Messi.
Après le tournoi, Mbappé a déclaré :
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« Nous n’avons pas gagné de trophée collectif. Ça fait mal, et ça va continuer à faire mal encore un moment ; je ne vais pas vous mentir là-dessus », a-t-il confié aux journalistes.
Le mème vient se poser par-dessus tout cela. L’attaquant de l’équipe de France a perdu une demi-finale, battu un record de buts plus ancien que lui, parlé publiquement de sa déception, et est devenu une expression d’argot TikTok pour désigner les frigos vides. La phrase qu’il va entendre répétée tout l’été, c’est sa propre réponse en deux mots sur la cuisine.
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