Le tricolore russe a fait son retour en compétition olympique. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse à Diamniadio, le samedi 31 octobre, une délégation russe de 13 athlètes a défilé sous son drapeau national et entendra l’hymne russe lorsque ses athlètes s’imposeront, une première depuis les Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver de Lausanne 2020 pour l’un comme pour l’autre.
Le dégel a été amorcé en juillet, lorsque le Comité international olympique a provisoirement levé la suspension du Comité olympique russe et retiré sa recommandation générale invitant les fédérations internationales à considérer les Russes comme des athlètes neutres. L’interdiction du drapeau et de l’hymne pour les Jeux de Los Angeles 2028 reste en vigueur. Aux Jeux de la jeunesse, chaque fédération sportive internationale décide, et la plupart ont autorisé la délégation russe à concourir avec l’ensemble de ses symboles nationaux.
World Athletics reste la fédération récalcitrante et maintient les athlètes russes d’athlétisme à l’écart. Les fédérations internationales de judo et de natation ont pris le chemin inverse en autorisant les compétiteurs russes à concourir avec l’ensemble de leurs symboles nationaux.
Coventry défend la neutralité politique
Kirsty Coventry, élue présidente du CIO en 2025, a profité de son discours de bienvenue pour présenter ces Jeux comme un moment historique pour l’Afrique. Sur le dossier russe, elle s’est montrée ferme : le sport ne doit pas être instrumentalisé.
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« Les athlètes ne peuvent nous inspirer que s’ils sont en mesure de concourir. Et ils ne peuvent le faire que si nous préservons le sport comme un terrain strictement neutre, si la politique ne prend pas le pas sur le terrain de jeu », a-t-elle déclaré aux journalistes avant les Jeux, rapporte TheNational.
Cette ligne est pratiquement le reflet inversé de la position adoptée par le gouvernement à Kyiv.
L’Ukraine rejette le raisonnement du CIO
Le ministre ukrainien des Sports Matviy Bidnyi a rejeté le raisonnement du CIO sans détour.
« Toute discussion sur un retour des athlètes russes sur la scène internationale ne pourra avoir lieu qu’après la fin de la guerre, l’établissement d’une paix juste, le retour de chaque enfant ukrainien enlevé et le plein rétablissement du droit international. Jusqu’à ce moment-là, l’isolement n’est pas politique, c’est une question de simple décence humaine », a confié Bidnyi à TheNational.
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L’Ukraine n’a pas boycotté les Jeux. Sa radiotélévision publique a refusé de diffuser les cérémonies, invoquant la présence d’adolescents russes et biélorusses défilant sous leur drapeau national.
Poutine pousse pour un retour dans le football
La Russie a abordé Dakar comme un modèle. Le ministre des Sports Mikhaïl Degtiarev a lancé à la jeune délégation, avant son départ pour le Sénégal, qu’« après vos victoires, et je suis sûr qu’il y en aura, l’hymne russe retentira et le drapeau russe sera hissé », selon des informations venues du Sénégal.
Vladimir Poutine a poussé pour étendre cette ouverture au football, profitant d’un forum sportif d’État à Krasnoïarsk pour exhorter les fédérations internationales à mettre fin aux interdictions encore en vigueur. Le président de la FIFA Gianni Infantino a déclaré en février que les quatre années d’exclusion « n’ont rien donné » et a laissé entendre qu’il souhaitait d’abord le retour des équipes russes de jeunes ; la FIFA a depuis autorisé la Russie à participer à la Coupe du monde des moins de 15 ans.
Les 2 700 athlètes en lice à Dakar s’affronteront dans 25 sports jusqu’au 13 novembre, sur des sites répartis entre Diamniadio, Dakar et Saly. Le Sénégal est le premier pays africain à accueillir un événement olympique officiel.
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