A bandeira tricolor da Rússia regressou à competição olímpica. Na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos da Juventude, em Diamniadio, no sábado 31 de outubro, uma delegação russa de 13 elementos desfilou sob a bandeira nacional e ouvirá o hino russo quando os seus atletas vencerem, a primeira vez que qualquer um dos dois é permitido num evento olímpico desde os Jogos Olímpicos da Juventude de Inverno de Lausana 2020.
O degelo começou em julho, quando o Comité Olímpico Internacional levantou provisoriamente a suspensão do Comité Olímpico Russo e retirou a recomendação geral de que as federações internacionais tratassem os russos como atletas neutros. A proibição da bandeira e do hino para os Jogos de Los Angeles 2028 continua em vigor. Nos Jogos da Juventude, cada federação desportiva decide por si, e a maioria autorizou a delegação russa a competir com todos os símbolos nacionais.
A World Athletics é a exceção, mantendo os atletas russos do atletismo de fora. As federações internacionais de judo e natação seguiram o caminho oposto, autorizando os competidores russos a participar com todos os símbolos nacionais.
Coventry defende a neutralidade política
Kirsty Coventry, eleita presidente do COI em 2025, aproveitou o discurso de boas-vindas para apresentar os Jogos como um momento histórico para África. Sobre a questão russa, tem sido firme ao defender que o desporto não deve ser instrumentalizado.
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«Os atletas só nos podem inspirar se puderem competir. E só o podem fazer se mantivermos o desporto como um terreno estritamente neutro, se a política não tomar conta do campo de jogo», disse aos jornalistas antes dos Jogos, segundo o TheNational.
Essa posição é quase a imagem invertida da que foi assumida pelo governo em Kiev.
A Ucrânia rejeita os argumentos do COI
O ministro ucraniano do Desporto, Matviy Bidnyi, rejeitou os argumentos do COI em termos duros.
«Qualquer conversa sobre o regresso dos atletas russos à arena internacional só pode acontecer depois de a guerra terminar, de ser estabelecida uma paz justa, de cada criança ucraniana raptada ser devolvida a casa e de o direito internacional ser plenamente restaurado. Até esse momento, o isolamento não é político, é uma questão de decência humana básica», disse Bidnyi ao TheNational.
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A Ucrânia não boicotou os Jogos. A sua televisão pública recusou-se a transmitir as cerimónias, invocando a presença de adolescentes russos e bielorrussos a desfilar sob as bandeiras nacionais.
Putin pressiona pelo regresso ao futebol
A Rússia tratou Dakar como um modelo. O ministro do Desporto, Mikhail Degtyarev, disse à jovem delegação antes de esta partir para o Senegal que «depois das vossas vitórias, e tenho a certeza de que haverá algumas, o hino russo será tocado e a bandeira russa será içada», segundo as notícias vindas do Senegal.
Vladimir Putin pressionou para estender a abertura ao futebol, aproveitando um fórum estatal do desporto em Krasnoyarsk para instar as federações internacionais a acabar com as proibições que ainda vigoram. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou em fevereiro que a exclusão de quatro anos «não alcançou nada» e tem dado sinais de querer primeiro o regresso das seleções jovens russas; a FIFA já autorizou desde então a Rússia a participar no Mundial de Sub-15.
Os 2.700 atletas em competição em Dakar vão disputar 25 modalidades até 13 de novembro em locais em Diamniadio, Dakar e Saly. O Senegal é o primeiro país africano a receber um evento olímpico oficial.
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