L’ami de Michael Schumacher craint que le grand champion de F1 ne puisse plus jamais apparaître en public
Un long silence autour d'une icône mondiale
Le nom de Michael Schumacher a toujours un poids extraordinaire dans le sport automobile. Avec sept titres mondiaux et 91 victoires en Grand Prix, il a façonné une ère de domination de la Formule 1 que peu de pilotes ont égalée.
Mais depuis la fin de l'année 2013, lorsqu'un accident de ski dans les Alpes françaises l'a laissé avec une grave lésion cérébrale, sa présence a complètement disparu des yeux du public.
La famille Schumacher a protégé sa vie privée avec un soin exceptionnel. Aucune mise à jour médicale n'a été publiée depuis des années, les visites sont très limitées et les circonstances de sa vie quotidienne ne sont connues que d'un cercle très restreint.
Pour les fans qui ont connu ses années de gloire chez Ferrari, le silence a été respecté et profondément douloureux.
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Un ami parle avec prudence de l'avenir
Selon SPORTbible, l'ancien directeur des opérations de Red Bull, Richard Hopkins, qui s'est lié d'amitié avec Schumacher dans les années 1990 pendant les années qu'ils ont partagées dans le paddock, a déclaré qu'il ne pensait pas que le légendaire pilote réapparaîtrait un jour en public.
"Je n'ai rien entendu récemment", a déclaré M. Hopkins au média, ajoutant qu'il croyait savoir que M. Schumacher était toujours traité par un médecin personnel. "Je ne pense pas que nous reverrons Michael.
M. Hopkins a souligné qu'il ne faisait pas partie du groupe d'intimes autorisés à rendre visite à M. Schumacher et qu'il prenait soin de ne pas revendiquer des connaissances qu'il n'avait pas. Il a souligné que même les amis proches de la famille, tels que Jean Todt ou Ross Brawn, ne partagent jamais les détails de l'état de santé de Schumacher.
"Même en gavant Ross de bon vin rouge, je ne pense pas qu'il s'ouvrirait et partagerait", a-t-il déclaré. "C'est ainsi que la famille veut que les choses se passent.
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L'accident qui a tout changé
Schumacher s'est blessé le 29 décembre 2013 en faisant du ski hors-piste à Méribel. Selon des médias tels que Reuters et la BBC à l'époque, il est tombé et s'est cogné la tête contre un rocher.
Malgré le port d'un casque, qui lui a probablement sauvé la vie selon les médecins, il a subi une lésion cérébrale traumatique et a été transporté par hélicoptère vers un hôpital voisin.
Il est resté dans un coma artificiel pendant plusieurs mois et a passé quelque 250 jours sous soins neurologiques avant d'être transféré à son domicile en Suisse pour un traitement à long terme. Depuis lors, la famille a refusé toute demande d'informations médicales ou de photographies.
Une famille déterminée à protéger sa vie privée
Le public en a appris davantage sur la condition de Schumacher grâce au documentaire Netflix Schumacher from 2021. Dans ce documentaire, sa femme Corinna décrit la façon dont leur famille vit aujourd'hui.
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Elle a déclaré que son mari était "différent", mais a souligné que sa présence "donnait de la force [à la famille]". Elle a rappelé l'une des convictions de longue date de Michael Schumacher concernant la vie privée : "Le privé est le privé", comme il l'a toujours dit.... Michael nous a toujours protégés, et maintenant c'est nous qui protégeons Michael.
Seule une poignée de personnes est autorisée à le visiter, dont Jean Todt, l'ancien directeur de l'équipe Ferrari qui reste l'un des plus proches confidents de Schumacher.
Un geste inhabituel qui a surpris les supporters
En avril, les fans ont été surpris de voir Schumacher signer un casque de course pour une vente aux enchères caritative, l'une des rares actions publiques le concernant depuis plus d'une décennie. L'objet a apparemment été signé en privé et la famille a approuvé sa publication pour une œuvre de bienfaisance.
Ce moment n'a donné aucun indice sur l'état de santé de M. Schumacher, mais il a rappelé à ses partisans qu'il reste engagé par de petits gestes, même si le silence général se prolonge.
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L'héritage de Schumacher perdure
Hopkins a déclaré qu'il se souvenait de Schumacher comme d'un compétiteur d'une intensité unique, dont la confiance en soi semblait se renforcer à chaque victoire.
"Il est comme l'un de ces Avengers... plus il réussissait, plus il devenait fort", a-t-il déclaré, qualifiant la mentalité du pilote allemand d'"exceptionnelle".
Aujourd'hui, cet héritage se perpétue à travers son fils, Mick Schumacher, qui a couru en Formule 1 et participe aujourd'hui à des courses d'endurance.
Beaucoup de jeunes fans ont appris à connaître Michael grâce à Mick, à des documentaires ou à des images revisitées de ses années dominantes chez Ferrari.
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Une histoire sans réponse
Plus de onze ans après l'accident, l'état de santé de Schumacher reste l'un des mystères les mieux gardés du journalisme sportif. Les rares personnes qui lui rendent visite ne parlent que de loyauté et de respect. La famille a demandé de l'intimité, pas de la sympathie ; du silence, pas de spéculation.
On ne sait pas si le monde reverra un jour Michael Schumacher. Mais son impact sur la Formule 1, sur la culture sportive moderne et sur des générations de fans reste indéniable.
Sources : SPORTbible, Netflix
