Le tout premier match de saison régulière de la NFL jamais disputé en Australie débute à 10h35 heure locale le vendredi 11 septembre, au Melbourne Cricket Ground. Aux États-Unis, il est diffusé uniquement en streaming sur Netflix, sans aucun partenaire de télévision traditionnelle.
Le match d’ouverture de Netflix à Melbourne s’inscrit dans une stratégie plus large. La plateforme diffuse cinq matchs de la NFL cette saison, contre les deux rencontres du jour de Noël qu’elle proposait auparavant, et a prolongé son accord avec la ligue jusqu’à la saison 2029-30.
L’avertissement du président en mai
Dans un entretien avec Full Measure diffusé en mai, Trump a déclaré qu’il n’aimait pas la direction que prenait la ligue.
«Il y a quelque chose de très triste lorsqu’ils privent tant et tant de gens de football.»
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S’adressant à Sharyl Attkisson, il a averti que la ligue pourrait «tuer la poule aux œufs d’or» en plaçant davantage de matchs derrière des abonnements.
«Il y a des gens qui vivent pour le dimanche. Ils ne peuvent penser à rien d’autre, et tout à coup, ils vont devoir payer 1 000 dollars par match ? C’est fou, donc je ne suis pas content de ça.»
Le chiffre de mille dollars remonte au sénateur républicain Mike Lee, qui a estimé qu’un fan souhaitant regarder tous les matchs de la NFL d’une saison devrait dépenser près de cette somme en câble et en services de streaming réunis. Trump a laissé entendre que son administration pourrait envisager d’intervenir.
Une enquête antitrust, déjà ouverte
Dès avril, le Wall Street Journal rapportait que le ministère américain de la Justice avait ouvert une enquête pour déterminer si les pratiques médiatiques de la NFL sont anticoncurrentielles. En cause : la protection antitrust dont bénéficie la ligue en vertu du Sports Broadcasting Act de 1961, qui lui permet de vendre ses droits télévisés collectivement plutôt qu’équipe par équipe.
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Hans Schroeder, vice-président exécutif de la distribution médiatique de la NFL, a défendu le modèle actuel.
«Nous adorons notre modèle. Nous pensons avoir le modèle le plus favorable aux fans qui existe, tous sports et divertissements confondus, en matière de distribution.»
Ce que coûte réellement le suivi d’un programme complet
Regarder chaque match de la saison implique de cumuler les abonnements. Yahoo Sports recense Amazon Prime Video à 15 dollars par mois ou 139 dollars par an pour le package exclusif Thursday Night Football, Paramount+ à 8,99 dollars par mois pour les matchs diffusés sur CBS, et YouTube TV avec NFL Sunday Ticket à partir de 99,49 dollars par mois pour les trois premiers mois. Netflix, Peacock et l’application ESPN proposent chacun des fenêtres exclusives supplémentaires par-dessus.
Le prochain rendez-vous NFL de Netflix après Melbourne est un match de la veille de Thanksgiving entre les Green Bay Packers et les Los Angeles Rams, le 25 novembre.
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