O primeiro jogo da temporada regular da NFL alguma vez disputado na Austrália arranca às 10h35 (hora local) desta sexta-feira, 11 de setembro, no Melbourne Cricket Ground. Nos Estados Unidos, é transmitido em exclusivo na Netflix, sem parceiro de televisão aberta.
A estreia da Netflix em Melbourne faz parte de uma aposta mais ampla. A plataforma de streaming tem cinco jogos da NFL nesta temporada, mais do que os dois jogos do Dia de Natal que tinha anteriormente, e prolongou o acordo com a liga até à temporada 2029/30.
O aviso do Presidente em maio
Numa entrevista ao Full Measure emitida em maio, Trump disse não gostar do rumo que a liga estava a tomar.
«Há algo de muito triste quando tiram o futebol americano a muitas, muitas pessoas.»
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Em declarações a Sharyl Attkisson, avisou que a liga podia «estar a matar a galinha dos ovos de ouro» ao colocar mais jogos por trás de subscrições.
«Há pessoas que vivem para o domingo. Não conseguem pensar em mais nada e, de repente, vão ter de pagar 1000 dólares por jogo? É uma loucura, por isso não estou nada satisfeito com isto.»
O valor dos mil dólares tem origem no senador republicano Mike Lee, que estimou que um adepto que quisesse ver todos os jogos da NFL numa temporada teria de gastar perto dessa quantia em serviços de cabo e streaming no seu conjunto. Trump deu a entender que a sua administração podia ponderar intervir.
Uma investigação antitrust, já em curso
Em abril, o Wall Street Journal noticiou que o Departamento de Justiça dos EUA tinha aberto uma investigação para apurar se as práticas da NFL em matéria de meios de comunicação são anticoncorrenciais. Em causa está a proteção antitrust de que a liga beneficia ao abrigo do Sports Broadcasting Act de 1961, que lhe permite vender os direitos televisivos de forma coletiva em vez de equipa a equipa.
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Hans Schroeder, vice-presidente executivo da NFL para a distribuição de conteúdos, defendeu o modelo atual.
«Adoramos o nosso modelo. Achamos que temos o modelo mais amigo do adepto que existe em qualquer desporto ou área de entretenimento no que toca à distribuição.»
Quanto custa realmente seguir todos os jogos
Ver todos os jogos desta temporada significa acumular subscrições. O Yahoo Sports indica o Amazon Prime Video a 15 dólares por mês ou 139 dólares por ano pelo pacote exclusivo do Thursday Night Football, o Paramount+ a 8,99 dólares por mês pelos jogos da CBS e o YouTube TV com o NFL Sunday Ticket a partir de 99,49 dólares por mês nos primeiros três meses. A Netflix, o Peacock e a aplicação da ESPN acrescentam ainda janelas exclusivas por cima disso.
O próximo jogo da Netflix com a NFL depois de Melbourne é entre os Green Bay Packers e os Los Angeles Rams, na véspera do Dia de Ação de Graças, a 25 de novembro.
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