Le chef du football iranien, Mehdi Taj, a publiquement exigé des garanties pour le voyage de l’équipe nationale à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 aux États-Unis, citant les tensions politiques et les complications de visa antérieures liées au Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI).
S’exprimant mardi sur la chaîne publique Islamic Republic of Iran Broadcasting (IRIB), Taj a souligné le rôle de la FIFA en tant qu’hôte ultime du tournoi. « Nous allons à la Coupe du Monde, pour laquelle nous nous sommes qualifiés, et notre hôte est la Fifa – pas M. Trump ou l’Amérique », a déclaré Taj, soulignant la distinction entre l’instance sportive et le gouvernement du pays hôte.
La controverse sur les visas jette une ombre sur la Coupe du Monde 2026
La demande d’assurances découle d’un incident récent où une délégation de la Fédération iranienne de football (FFIRI), incluant Taj, a été refoulée de la frontière canadienne avant le Congrès de la FIFA de la semaine dernière à Vancouver. Selon BBC Sport, le ministre canadien de l’Immigration a confirmé plus tard que le visa de Mehdi Taj avait été annulé alors qu’il était en vol en raison de ses liens avec le CGRI, désigné comme organisation terroriste au Canada et aux États-Unis. La délégation de la FFIRI aurait estimé avoir reçu un traitement irrespectueux de la part des agents d’immigration.
Taj, qui a précédemment servi en tant que haut fonctionnaire du CGRI, a insisté sur la nécessité de respecter les institutions iraniennes. « Nous avons besoin d’une garantie là-bas, pour notre voyage, qu’ils n’ont pas le droit d’insulter les symboles de notre système – en particulier le CGRI », a-t-il déclaré à l’IRIB, ajoutant qu’une telle garantie empêcherait une répétition de l’incident canadien.
Le contexte politique inclut les récentes frappes aériennes des États-Unis et d’Israël sur l’Iran en février, aggravant encore les tensions régionales. La semaine dernière, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a affirmé que personne ayant des liens avec le CGRI ne serait admis dans le pays, soulignant les défis auxquels l’Iran est confronté pour assurer l’entrée de sa délégation.
La FIFA tente une médiation sur fond de tensions politiques
Les problèmes de visa ont fait que l’Iran était la seule fédération de la FIFA parmi les 211 pays membres à ne pas être représentée au Congrès de la FIFA à Vancouver. Suite à l’incident, le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom, a écrit pour exprimer ses regrets pour les « désagréments et la déception ». La FFIRI a depuis été invitée à Zurich pour une réunion le 20 mai afin de discuter de ses préparatifs pour la Coupe du Monde.
Malgré les obstacles diplomatiques, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a maintenu que l’Iran participerait au tournoi comme prévu. La Coupe du Monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, doit se dérouler du 11 juin au 19 juillet. L’Iran doit actuellement jouer deux matchs de phase de groupes à Los Angeles – contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin et la Belgique le 21 juin – suivis d’un match contre l’Égypte à Seattle le 26 juin. En mars, l’Iran avait demandé que ses matchs soient déplacés au Mexique, une demande qui n’a pas été accordée.
Sources : www.bbc.com
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