Dans le monde très compétitif de la plus prestigieuse distinction individuelle du football, le Ballon d’Or, le chemin vers le triomphe est rarement simple. Le prix de 2024 s’est avéré particulièrement controversé, Lionel Messi ayant ouvertement soutenu un autre candidat, mais c’est Rodri qui a remporté le trophée au milieu d’une polémique considérable. Deux ans plus tard, en 2026, Rodri a fait taire de nombreux détracteurs, menant l’Espagne à la gloire en Coupe du Monde et consolidant sa place parmi l’élite du football.

Le choix de Messi pour le Ballon d’Or 2024

Avant la cérémonie du Ballon d’Or 2024 à Paris le 28 octobre, Lionel Messi, octuple vainqueur, avait clairement exprimé sa préférence, plaidant en faveur de son compatriote Lautaro Martinez. « Il a eu une année spectaculaire, il a marqué en finale, il a été le meilleur buteur de la Copa America. Il mérite le Ballon d’Or plus que quiconque », avait déclaré Messi, selon GOAL. Âgé de 27 ans en octobre 2024, Martinez avait en effet réalisé une saison exceptionnelle :

• A marqué le but de la victoire à la 112e minute contre la Colombie lors de la finale de la Copa America 2024, un match que l’Argentine a remporté malgré la blessure de Messi juste après l’heure de jeu.

• A remporté le Soulier d’Or de la Copa America 2024 avec cinq buts.

• A marqué 24 buts alors que l’Inter remportait le Scudetto en 2024, le club étant deuxième de la Serie A, à deux points de Naples, en octobre 2024.

• Malgré ces réalisations, Martinez a finalement terminé septième au classement du Ballon d’Or 2024, un résultat qui contrastait fortement avec le soutien public de Messi.

Le triomphe controversé de Rodri en 2024 et son revers dû à une blessure

Le Ballon d’Or 2024 a finalement été décerné à Rodri, une décision qui a suscité un débat considérable. La controverse s’est intensifiée lorsque les joueurs et le personnel du Real Madrid auraient boycotté l’événement de France Football après que Rodri ait dépassé leur star, Vinicius Junior, en tant que principal prétendant en octobre. La victoire de Rodri a reconnu son rôle central dans le triplé historique de Manchester City lors de la saison 2022/23, qui comprenait le but de la victoire lors du tout premier triomphe du club en Ligue des Champions. Il a également contribué à quatre titres de première division aux côtés de Pep Guardiola à l’Etihad.

Cependant, le moment de sa récompense en 2024 a été compliqué par une blessure importante. En septembre 2024, un mois seulement avant la cérémonie, Rodri s’est rompu le ligament croisé antérieur (LCA), jetant une ombre sur son avenir immédiat et soulevant des questions quant à sa préparation pour la prochaine Coupe du Monde 2026.

Lire aussi: Trump ravive sa querelle avec LeBron par une accusation « raciste » explosive

Une rédemption en Coupe du Monde pour Rodri

Malgré la grave blessure au LCA, Rodri a entrepris une récupération rigoureuse. L’ancien entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, qui a quitté son poste avant la Coupe du Monde 2026, avait exprimé une confiance inébranlable dans le retour en forme de son milieu de terrain. « Il ne s’agit pas de six mois, sept mois, huit mois, puis « je jouerai et je serai le Rodri que j’étais avant ». Non, Rodri sera bon à la Coupe du Monde. À la Coupe du Monde, il sera le meilleur Rodri », avait déclaré Guardiola avant le tournoi, selon GiveMeSport.

La prédiction de Guardiola s’est avérée prophétique. Rodri a non seulement récupéré, mais il a excellé sur la plus grande scène. Il a mené l’Espagne à la gloire lors de la Coupe du Monde 2026, un exploit monumental qui l’a également vu remporter le Ballon d’Or du meilleur joueur du tournoi. Pendant ce temps, Lionel Messi, à 39 ans, a tout de même enregistré 12 contributions de buts lors de la Coupe du Monde 2026, démontrant sa classe éternelle. Rodri, désormais vainqueur de la Coupe du Monde et récipiendaire du Ballon d’Or, est à juste titre l’un des favoris pour le Ballon d’Or 2026, marquant un parcours remarquable, passant de vainqueur controversé à champion incontesté.

Lire aussi: Mbappé rompt le silence avec une confession douloureuse sur la Coupe du monde