Un mot. Un émoji. Une photo en noir et blanc. La story Instagram de Lamine Yamal cette semaine avait tout d’une énigme, et c’était bien l’intention.
L’image le montrait aux côtés de Pedri et Eric García, sans autre explication que la légende «Mamba» et un serpent. Les supporters ont rapidement compris ce à quoi le jeune Barcelonais faisait allusion : Pedri porte le numéro 8 au Barça, Eric García le numéro 24, et ce sont les deux maillots que Kobe Bryant a enfilés tout au long de sa carrière avec les Los Angeles Lakers.
Bryant a porté le 8 de 1996 à 2006 avant de passer au 24, qu’il a conservé jusqu’à sa retraite en 2016. Les Lakers ont retiré les deux numéros.
@dahood.original et un hommage généré par IA
La photo a d’abord été partagée par @dahood.original, l’agence qui gère l’image de Yamal. Aux côtés du cliché du Barça, l’agence a publié une illustration générée par IA montrant les deux phases de la carrière de Bryant aux Lakers, la version numéro 8 et la version numéro 24, s’enlaçant sur un terrain de basket.
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Yamal a ensuite repris le contenu sur sa propre story Instagram, et l’énigme a pris de l’ampleur à partir de là.
Le maillot du Barça qui portait déjà le logo de Kobe
Cet hommage vient s’ajouter à un autre, déjà présent sur les terrains. Le maillot extérieur 2025/26 du Barça est un hommage officiel de Nike à Bryant, dévoilé le 29 juillet 2025 : une palette or et violet directement reprise des Lakers, une texture peau de serpent déclinée sur l’ensemble du maillot et sur l’écusson du club, et le swoosh de Nike remplacé par le logo «Sheath» issu de la marque de Kobe.
Le Barça est ainsi devenu le premier club de football à porter l’emblème de la marque de Bryant à la place du swoosh sur une tenue officielle de match. Pedri porte ce maillot avec le numéro 8 dans le dos. Eric García le porte avec le numéro 24. La publication de Yamal s’est contentée de les aligner côte à côte et a laissé les numéros faire le reste.
Un joueur Adidas qui porte un maillot Kobe signé Nike
L’ironie se niche dans les crampons de Yamal. Athlète Adidas, il a choisi la marque allemande plutôt que Nike en 2024 alors qu’il n’était qu’un adolescent, une décision qui fait encore couler beaucoup d’encre dans l’Oregon. L’économiste Xavier Sala i Martín a confié à la radio catalane RAC1 qu’un haut dirigeant de Nike aurait décrit en privé la perte de Yamal au profit d’Adidas comme la plus grosse erreur de l’entreprise depuis des décennies. Le dirigeant n’a pas été nommé et aucune citation directe n’a été publiée.
Yamal a déjà expliqué qu’il avait choisi Adidas parce qu’il y voyait une voie pour devenir le visage de la marque, tandis que le marketing football de Nike était déjà articulé autour de Kylian Mbappé et Vinícius Júnior.
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