Mauricio Pochettino s’apprête à hériter d’un Manchester United dans une situation inédite : 18e au classement, une seule victoire en dix matchs et la zone de relégation qui le guette.
Sky Sports News a rapporté mercredi que United avait trouvé un accord de principe avec le technicien de 54 ans pour remplacer Michael Carrick, les derniers détails restant à régler entre le club et ses représentants.
Le point de blocage n’est pas le contrat lui-même, mais la sortie. Pochettino est encore sélectionneur de l’équipe masculine des États-Unis, et sa clause libératoire s’élèverait à environ 7 M£, United étant également prêt à indemniser les membres de son staff.
Réunion à Monaco, départ de Carrick
L’avenir de Carrick a été examiné lors d’une réunion à Monaco en présence du copropriétaire Jim Ratcliffe, du directeur général Omar Berrada et du directeur sportif Jason Wilcox, selon les informations de Ben Jacobs reprises par Business Upturn. Une série de résultats dont le point culminant, si l’on peut dire, a été un match nul 2-2 contre Aston Villa après avoir été mené à deux reprises par deux buts d’écart, a convaincu la direction de ne pas continuer avec lui.
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United n’a remporté qu’un seul de ses dix matchs de Premier League cette saison, son pire début de campagne dans l’élite depuis que les statistiques existent.
Le problème haïtien
Le calendrier est délicat. Pochettino devait encore diriger les États-Unis en quart de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF contre Haïti ce week-end avant qu’un départ pour l’Angleterre ne soit finalisé, ce qui complique la question du moment où il pourra réellement prendre ses fonctions à Manchester.
Ce timing compte, car le prochain match de Premier League de United est fixé au samedi 22 novembre, en déplacement à Liverpool. Le club a agi vite, convaincu que c’est bien Pochettino, et non Carrick, qui doit se trouver sur le banc visiteur à Anfield.
Ce qui l’attend
Le CV de Pochettino en club est bien connu du public de Premier League, de Southampton à Tottenham, où il a emmené les Spurs en finale de la Ligue des champions 2019, puis au Paris Saint-Germain et à Chelsea. La mission à United est plus ardue que toutes les précédentes : un vestiaire sans rythme, un bilan d’une victoire en dix matchs et un déplacement à Anfield en guise de premier test.
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Il arrive aussi avec un crédit récent au niveau international. Pochettino a mené les États-Unis jusqu’aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, le tournoi estival organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Carrick devrait être officiellement informé de la décision le jeudi 12 novembre, l’annonce de Pochettino par United devant suivre dès que les conditions de libération avec US Soccer auront été validées.
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