Dix ans plus tard, le Grand Prix de Monaco 2016 ronge encore Daniel Ricciardo. Il avait placé la Red Bull en pole position pour la première fois de sa carrière, mené la course dans des conditions changeantes, puis vu la victoire s’évaporer lorsque son équipe l’a rappelé aux stands sans que ses pneus soient prêts.
«C’était sans conteste l’une de mes pires journées en F1», a-t-il confié à Formula 1 dans une rétrospective de carrière publiée mercredi.
Le site officiel de la Formule 1 a construit ce format vidéo et texte autour d’un thème que l’Australien n’a cessé de retrouver: la course est une affaire sérieuse, mais elle ne doit pas cesser d’être amusante. Il a présenté cette idée comme la philosophie à l’origine du shoey, des douches de champagne et des sauts dans la piscine qui ont fait de lui l’un des visages les plus reconnaissables de la F1.
«Je sais que c’est sérieux et qu’il y a beaucoup d’argent et de business dans ce sport, mais on peut quand même s’amuser», a-t-il déclaré à la plateforme.
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Le sommet à Montréal
Les huit victoires de Ricciardo ont servi de fil conducteur à la rétrospective. Il a ouvert sur la première, le Grand Prix du Canada 2014, où une sixième place sur la grille s’est transformée en dépassements tardifs sur Sergio Perez et Nico Rosberg et en un message radio d’un seul mot: «wow». Il a décrit le rire de stupeur et de joie qui a suivi comme le sommet qu’il a atteint dans ce sport.
Monaco 2016 a été le point bas. Il n’avait rien laissé en route en qualifications, a-t-il dit, avant qu’une équipe de stand de Red Bull qui n’avait pas ses pneus prêts n’offre la victoire à Lewis Hamilton.
Saut dans la piscine en 2018, dernière victoire à Monza
Ricciardo a pris sa revanche à Monaco en 2018, en menant jusqu’à la victoire une Red Bull diminuée et en célébrant l’exploit par son désormais célèbre saut dans la piscine. Sa huitième et dernière victoire est arrivée avec McLaren à Monza en 2021, mettant fin à neuf ans d’attente de victoire en grand prix pour l’équipe.
De Singapour 2024 à un rôle d’ambassadeur Ford
Ricciardo n’a plus couru depuis le Grand Prix de Singapour 2024, où Racing Bulls l’a écarté au profit de Liam Lawson. Il a depuis pris un rôle d’ambassadeur mondial pour Ford Racing, nouveau partenaire moteur de Red Bull pour 2026, et a publiquement évoqué une participation au Baja 1000, la course tout-terrain mexicaine.
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Sur le podcast F1 Beyond the Grid fin octobre, il a assoupli une position précédente selon laquelle il ne remettrait plus jamais un casque. Il parle désormais ouvertement d’une participation aux 24 Heures du Mans et a évoqué Max Verstappen comme son coéquipier de rêve en sport automobile.
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