Stephen Curry ne veut pas d’une tournée d’adieu dans d’autres franchises. Le meneur des Golden State Warriors, 38 ans, qui entame sa 18e saison dans la Bay Area, a confié à SiriusXM NBA Radio dans un entretien publié vendredi que rester en place est tout l’enjeu de ce qui vient ensuite.
«C’est pour ça que je joue. C’est pour ça, et surtout pour le faire au même endroit où je le fais depuis 17 ans. J’ai l’impression que c’est le défi ultime, et je relève ce défi.»
La référence renvoie aux deux décennies de Brady en Nouvelle-Angleterre et à toute la carrière de Jeter chez les New York Yankees, des parcours qui se sont prolongés tard dans la trentaine et qui ont été marqués par un seul maillot.
Y parvenir suppose de rester en bonne santé, ce que Curry n’a pas réussi la saison dernière. Il s’est blessé lors d’une défaite au deuxième tour des play-offs face aux Minnesota Timberwolves, et il ne s’en est jamais vraiment remis.
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«Oui, ça a été frustrant pour beaucoup de raisons, en sachant qu’on avait fait un très bon parcours jusqu’à ma blessure au deuxième tour face à Minnesota, puis en essayant de rebondir sur 82 matchs tout en sachant qu’on avait les éléments pour, on l’espérait, repartir là où on s’était arrêtés.»
«Et puis j’ai manqué presque la moitié de la saison, Jimmy se blesse, Moses se blesse, et dans cette ligue il faut la santé et la disponibilité pour accomplir quoi que ce soit.»
Butler et Moody blessés eux aussi
Jimmy Butler et Moses Moody ont tous deux manqué un temps considérable autour de l’absence de Curry, et les Warriors n’ont jamais retrouvé leur rythme.
L’entraîneur Steve Kerr, qui a signé un nouveau contrat de deux ans pour rester en place, a déclaré aux médias que son staff repense l’approche en vue de la saison 2026-27.
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«Nous réinventons notre façon de nous entraîner, notre façon d’enseigner, ce que nous enseignons», a déclaré Kerr plus tôt ce mois-ci.
Curry décrit le processus en des termes moins ordonnés.
«Et donc ça a été des montagnes russes émotionnelles, c’est certain, rien que pour essayer de trouver comment préserver l’identité de ce que nous faisons.»
Une prolongation de 116 M$ signée en septembre
Le 25 septembre, Curry a accepté une prolongation de deux ans pour 116 millions de dollars qui entrera en vigueur à partir de la saison 2027-28, avec une option joueur sur la deuxième année. Il a, selon les informations rapportées, consenti à 20 millions de dollars de moins que le maximum pour laisser à la direction sportive de la marge pour construire autour de lui.
«Nous ne pourrions pas être plus heureux d’être parvenus à un accord avec Stephen et de prolonger sa carrière historique avec les Warriors», a déclaré le general manager Mike Dunleavy dans le communiqué de la franchise.
Curry s’est montré plus mesuré sur l’endroit où il en est de sa carrière.
«Oh, j’en suis proche. Écoutez, le temps est invaincu. On le sait.»
Interrogé par SiriusXM pour savoir si une dernière course au titre était réaliste, il a maintenu une réponse conditionnelle.
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«Bien sûr que je veux gagner, et on espère pouvoir être dans le coup… si on peut tenter une dernière fois, ce serait idéal.»
Golden State lancera la nouvelle saison le mercredi 21 octobre à la Crypto.com Arena face aux Los Angeles Lakers, à 19h00 heure locale, avant le premier match à domicile contre les Memphis Grizzlies au Chase Center deux soirs plus tard.
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