Kimi Antonelli compte 50 points d’avance sur Lewis Hamilton en tête du championnat des pilotes, une position de leader qu’il occupe depuis Suzuka fin mars et qu’il n’a jamais lâchée depuis. Six victoires en onze courses, voilà le chiffre brut. C’est le contexte qui pousse le paddock à ouvrir les livres d’histoire.
L’Italien, qui fêtera ses 20 ans à la fin du mois, a passé l’été à répondre à la même question : où se situerait un titre acquis lors de sa deuxième saison en F1 ? Un exercice avec lequel il n’est pas totalement à l’aise.
« Ce qui est certain, c’est que je ne m’attendais pas à me retrouver dans cette position », a confié Antonelli à GPblog pendant la trêve estivale.
« La voiture a été extrêmement performante, l’équipe a réalisé un travail incroyable et, de mon côté, j’essaie de maximiser chaque opportunité qui se présente. »
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Max Verstappen, quadruple champion du monde et désormais sixième au championnat avec 109 points, a livré sa propre lecture du rookie Mercedes lors du Grand Prix de Hongrie.
« Si vous regardez à l’avant, Kimi a fait un très bon travail. Vraiment fort, vraiment solide, il est le plus fort de l’équipe », a déclaré le pilote Red Bull.
« Pour un pilote de 19 ans, jusqu’ici, je trouve qu’il a été d’une solidité à toute épreuve. »
Les trois noms de la liste
Sky Sports a cette semaine placé Antonelli aux côtés de trois vainqueurs surprises de l’ère moderne. Fernando Alonso a brisé l’hégémonie de Ferrari en 2005 avec un seul grand prix remporté à son actif et est devenu, à 24 ans, le plus jeune champion du monde de son époque. Jenson Button a mené jusqu’au titre 2009 une Brawn que personne n’attendait. Nico Rosberg a devancé Hamilton pour la couronne 2016 après deux années consécutives dans le rôle de deuxième pilote Mercedes.
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Aucun d’entre eux n’est arrivé dans sa saison de titre sans la moindre victoire en carrière. Antonelli, si. Sa saison rookie 2025 lui avait apporté une pole en sprint et trois podiums, et l’hypothèse à l’intérieur comme à l’extérieur de Mercedes était que cette année serait une nouvelle année d’apprentissage.
Au lieu de cela : pole et victoire en Chine, succès au Japon, quatre victoires d’affilée jusqu’à Monaco. Une casse moteur à Barcelone et un problème de cache-roue qui l’a fait reculer à la 15e place à Silverstone lui ont coûté des points, mais jamais la tête du championnat.
Norris ne s’est débloqué qu’en Hongrie
Le champion du monde en titre Lando Norris pointe à la cinquième place avec 128 points, à 91 longueurs d’Antonelli, dans une saison McLaren que l’écurie elle-même qualifie de décevante. Norris a signé sa première victoire de l’année à Budapest, mais a expliqué à la presse que McLaren avait environ « trois mois de retard » sur ses rivales dans le développement de la voiture.
Les chiffres de Verstappen sont encore plus sévères : aucune victoire en onze manches, avec pour meilleur résultat une deuxième place, la plus récente lors du Grand Prix de Hongrie. Le quadruple champion marque des points, mais pas assez pour peser dans l’arithmétique du titre.
Reste George Russell, troisième avec 160 points, comme menace théorique la plus proche. Le deuxième pilote Mercedes accuse 59 longueurs de retard, et a été battu en qualifications comme au classement par son coéquipier à chaque phase de la saison.
Le prochain test se déroulera sur un circuit familier pour Mercedes et inédit pour Antonelli en tant que leader du championnat : le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, dimanche 23 août.
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