Les 10 plus grandes rivalités de l’histoire du tennis – Classées
Le tennis nous a offert certaines des rivalités les plus passionnées et captivantes de tout le monde sportif. Ces duels n’ont pas seulement marqué des carrières, ils ont aussi élevé le jeu à un niveau supérieur, poussé les joueurs au-delà de leurs limites et fasciné les fans aux quatre coins du globe. Voici les dix rivalités les plus emblématiques jamais vues sur un court de tennis.
10. Steffi Graf vs Monica Seles
Rarement une rivalité dans le tennis féminin n’a autant mêlé puissance et drame psychologique que celle entre Steffi Graf et Monica Seles. De 1989 à 1999, elles se sont affrontées à onze reprises, Graf menant de justesse 7-4. Le contraste entre le coup droit foudroyant et le service de Graf face aux frappes puissantes des deux mains de Seles a donné naissance à des matchs inoubliables qui ont façonné le tennis féminin des années 90.
9. Jimmy Connors vs John McEnroe
Le duel 100% américain entre Jimmy Connors et John McEnroe, de 1977 à 1991, fut un véritable spectacle. Leurs 34 rencontres étaient imprégnées d’une rivalité franche et d’une tension constante. McEnroe s’est imposé 20-14, mais la combativité inébranlable de Connors a transformé chaque match en un affrontement intense, reflet parfait de l’ère rugueuse du tennis masculin de l’époque.
8. Billie Jean King vs Margaret Court
La rivalité entre Billie Jean King et Margaret Court à la fin des années 1960 et au début des années 1970 fut déterminante pour l’essor du tennis professionnel féminin. Court a dominé le bilan général 17-11, brillé sur gazon, tandis que King a montré toute sa valeur sur terre battue et dur. Leur finale à Wimbledon en 1970, jouée malgré les blessures, reste aujourd’hui encore un moment phare de l’histoire du sport.
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7. Serena Williams vs Venus Williams
Il est rare de voir deux sœurs s’affronter au plus haut niveau pendant des décennies, et pourtant Serena et Venus Williams l’ont fait. De 1999 à 2017, elles se sont rencontrées dans neuf finales du Grand Chelem, Serena menant largement 7-2. Leurs confrontations ont non seulement marqué le tennis, mais sont devenues un véritable phénomène culturel.
6. Pete Sampras vs Andre Agassi
Pete Sampras et Andre Agassi ont incarné le tennis masculin des années 90. En 34 confrontations, deux personnalités et styles totalement opposés se sont affrontés : le jeu froid et précis de Sampras au service-volée contre la fougue d’Agassi depuis la ligne de fond. Sampras a pris l’avantage 20-14, dominant tout particulièrement les finales de Grand Chelem avec un score sans appel de 4-1.
5. Björn Borg vs John McEnroe
Le calme glacé de Björn Borg face au tempérament volcanique de John McEnroe a donné vie à une rivalité digne du cinéma. Chacun a remporté sept victoires, mais leurs finales consécutives à Wimbledon en 1980 et 1981 sont devenues légendaires : Borg s’est imposé de justesse en 1980 avant que McEnroe ne prenne sa revanche l’année suivante. Ce duel est devenu si mythique qu’il a été adapté au cinéma.
4. Novak Djokovic vs Rafael Nadal
Avec 60 rencontres entre 2006 et 2024, la rivalité entre Novak Djokovic et Rafael Nadal figure parmi les plus intenses de l’histoire du tennis. Djokovic mène d’une courte tête 31-29, dominant sur surface dure, tandis que Nadal reste quasiment intouchable sur terre battue. Leur respect mutuel et leurs multiples finales ont fait d’eux des icônes de leur génération.
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3. Novak Djokovic vs Roger Federer
Roger Federer et Novak Djokovic se sont affrontés à 50 reprises – un duel où l’élégance et la technique de Federer ont croisé l’athlétisme et la force mentale de Djokovic. Le Serbe mène 27-23, avec notamment trois victoires à Wimbledon contre son rival suisse. Leurs matchs sur dur comptent parmi les moments les plus palpitants de l’histoire récente du tennis.
2. Rafael Nadal vs Roger Federer
Federer et Nadal se sont livrés plus de 40 batailles, opposant la finesse technique de Roger à la puissance brute de Rafa. Nadal a pris l’avantage 24-16, principalement grâce à sa domination écrasante sur terre battue. Leurs finales épiques à Roland-Garros et Wimbledon de 2006 à 2008, ainsi que la finale mémorable de l’Open d’Australie 2017, figurent parmi les plus grands matchs de l’histoire.
1. Martina Navratilova vs Chris Evert
Tout en haut de la liste se trouve la rivalité entre Martina Navratilova et Chris Evert, un affrontement qui a redéfini le tennis féminin. De 1973 à la fin des années 80, elles se sont rencontrées à 80 reprises, dont 60 finales. Navratilova a remporté 43 de ces duels, mais les deux ont presque toujours occupé tour à tour la place de numéro 1 mondiale. Leur rivalité les a portées vers l’immortalité sportive.
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