Les 20 plus grands footballeurs à n’avoir jamais remporté le Ballon d’Or [Classés]

Le Ballon d’Or est la récompense individuelle la plus prestigieuse du football, mais certaines légendes de ce sport ne l’ont jamais soulevé. Entre concurrence féroce, mauvais timing ou pure malchance, ces joueurs ont marqué l’histoire sans jamais décrocher le graal. Voici le classement des 20 plus grands oubliés du Ballon d’Or.

20. Gareth Bale – De Galáctico à héros national

Au sommet de sa forme en 2012/13 avec Tottenham, Gareth Bale faisait partie des meilleurs joueurs du monde, mais il n’a terminé que neuvième. Malgré un Euro 2016 historique avec le Pays de Galles et plusieurs Ligues des champions avec le Real, l’absence de buts en Ligue des champions cette année-là l’a freiné.

19. Vinícius Jr. – Une étoile montante qui attend son heure

Vinícius Jr. a brillé lors de la saison 2023/24 avec le Real Madrid, marquant 24 buts et s'illustrant en finale de Ligue des champions. Il a terminé deuxième, mais des tensions internes au club ont sans doute joué contre lui. À 25 ans, il a encore l’avenir devant lui.

18. Francesco Totti – Le Romain éternel

Totti a passé plus de 20 ans à la Roma, refusant même le Real Madrid. Il a terminé cinquième en 2001 après avoir remporté la Serie A, mais son humilité et son attachement à son club n’ont jamais été récompensés au niveau individuel.

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17. Mohamed Salah – Brillant, mais jamais sacré

La saison 2017/18 de Salah avec 44 buts méritait bien mieux, mais la défaite en finale de C1 a tout gâché. Même en 2025, avec 34 buts et un titre de Premier League, il n’a atteint que la quatrième place.

16. Erling Haaland – Des records sans récompense

Avec 52 buts en 2022/23 et un triplé historique, Haaland aurait pu espérer mieux qu'une deuxième place. Mais Messi a remporté le Ballon d’Or grâce à sa victoire en Coupe du monde, reléguant le Norvégien au second plan.

15. Zlatan Ibrahimović – Légende spectaculaire, mais jamais couronnée

Zlatan a marqué dans tous les championnats européens majeurs, mais n’a jamais remporté la Ligue des champions. Sa meilleure place ? Quatrième, malgré une carrière spectaculaire et des titres à la pelle.

14. Virgil van Dijk – Le défenseur qui a failli le faire

En 2019, Van Dijk est passé à sept points de Messi après avoir mené Liverpool au sommet. Rare défenseur à vraiment rivaliser pour le Ballon d’Or, il a prouvé qu’il était l’un des meilleurs de sa génération.

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13. Steven Gerrard – Héros d’Istanbul, oublié par les votants

Gerrard a été monumental lors de la finale de 2005, mais n’a terminé que troisième. S’il avait joué dans un club plus dominant, il aurait peut-être été le premier Anglais depuis Owen à remporter le trophée.

12. Robert Lewandowski – Le lauréat manqué de 2020

Lewandowski était le grand favori en 2020, mais la cérémonie a été annulée à cause du COVID. Malgré ses 69 buts en 2021 et une nomination en 2025, il reste l’un des plus grands oubliés de l’histoire du Ballon d’Or.

11. Arjen Robben – Toujours proche, jamais élu

Robben a inscrit le but de la victoire en finale de C1 2013 avec le Bayern, mais n’a jamais fait mieux que quatrième. Même ses performances en Coupe du monde n'ont pas suffi à le propulser plus haut.

10. Franck Ribéry – « Volé » en 2013

Ribéry était au sommet de son art lors du triplé du Bayern, mais a terminé derrière Messi et Ronaldo. Il a déclaré avoir été « volé » et estime que la politique a influencé le résultat.

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9. Andrea Pirlo – L’esthète incompris

Pirlo n’avait pas besoin de statistiques pour briller ; son intelligence et son élégance suffisaient. Malgré une carrière pleine de titres, il n’a jamais fait mieux qu’une cinquième place en 2007.

8. Gianluigi Buffon – Légende sans ballon d’or

Buffon a terminé deuxième en 2006, derrière Cannavaro, après une Coupe du monde remarquable. Pourtant, il n’a jamais été récompensé à la hauteur de sa régularité et de son aura.

7. Neymar – Une star dans l’ombre des géants

Neymar était promis à plusieurs Ballons d’Or, mais la domination de Messi et Ronaldo a freiné sa trajectoire. Entre blessures et attentes démesurées, son rêve de Ballon d’Or s’éloigne avec les années.

6. Dennis Bergkamp – L’élégance néerlandaise non récompensée

Bergkamp a terminé deuxième en 1992, mais n’a jamais mieux fait après son arrivée à Arsenal. Son style unique et ses gestes techniques n’ont pas suffi à séduire les votants.

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5. Luis Suárez – Le goleador dans l’ombre de Messi

Suárez a explosé à Liverpool puis brillé à Barcelone, remportant le Soulier d’or. Mais jouer avec Messi l’a empêché d’obtenir la pleine reconnaissance qu’il méritait.

4. Xavi – Le cerveau du Barça

Xavi était le métronome du plus grand Barça de l’histoire, mais n’a jamais dépassé la troisième place. Altruiste jusqu’au bout, il a toujours laissé la lumière à Messi — à tort, selon beaucoup.

3. Paolo Maldini – L’élite défensive sous-estimée

Maldini a dominé pendant 25 ans, avec cinq Ligues des champions et sept titres de Serie A. Pourtant, son meilleur classement fut une troisième place, un paradoxe pour un défenseur aussi emblématique.

2. Thierry Henry – La plus grande injustice de Premier League

En 2003, Henry était le joueur le plus décisif d’Europe, mais il a été devancé par Nedvěd. Malgré un Mondial, un Euro et des records à Arsenal, il n’a jamais reçu le Ballon d’Or — une injustice selon Drogba lui-même.

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1. Andrés Iniesta – Le maître du moment décisif

En 2010, Iniesta a inscrit le but victorieux en finale de la Coupe du monde. Pourtant, il a terminé deuxième derrière Messi, malgré un palmarès et une influence exceptionnels. Le plus grand joueur à ne jamais avoir remporté le Ballon d’Or.