L’ancien capitaine de l’Angleterre, John Terry, a lancé une critique virulente de la stratégie de relations publiques perçue de la FA concernant l’inclusion de Jordan Henderson dans l’équipe de la Coupe du Monde, tout en exprimant également sa déception quant aux décisions de sélection du sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel.

Terry, qui a honoré 78 sélections avec l’Angleterre entre 2003 et 2012, a exprimé ses préoccupations lors d’une apparition dans l’émission Piers Morgan Uncensored. Ses commentaires interviennent à la veille du match d’ouverture du Groupe L de l’Angleterre contre la Croatie à Arlington, Henderson étant sur le point de disputer sa quatrième Coupe du Monde.

Terry allègue un « coup de com » de la FA concernant les éloges de Henderson

Comme rapporté par SPORTbible, la controverse s’est intensifiée suite à la publication du podcast Lions Den de l’Angleterre le 12 juin, dans lequel les milieux de terrain Jude Bellingham et Morgan Rogers ont couvert d’éloges Jordan Henderson. Bellingham a décrit Henderson comme « tellement drôle, le gars le plus drôle du camp » et a déclaré qu’il « fait rire tout le monde et rassemble tout le monde », soulignant l’influence du milieu de terrain vétéran au sein de l’équipe d’Angleterre.

Terry, cependant, a trouvé le timing et la nature de ces commentaires suspects. « C’était un peu bizarre », a déclaré Terry, réagissant à la publication par la FA de contenu où Bellingham et Rogers louaient Henderson. Il a suggéré que la FA tentait de gérer la perception du public. « Je ne pense pas que ce soit à eux d’en parler, mais j’ai eu l’impression que la FA abordait en quelque sorte quelque chose dont tout le monde parlait. »

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Les omissions de Tuchel attirent les critiques

La décision de Tuchel d’inclure Henderson dans l’équipe de 26 joueurs a été accueillie avec un examen minutieux, particulièrement compte tenu de l’omission d’autres milieux de terrain notables. Phil Foden, Cole Palmer, Adam Wharton et Morgan Gibbs-White ont tous été écartés, soulevant des questions sur l’équilibre et l’expérience au sein de l’équipe.

Terry a également souligné l’absence de joueurs défensifs clés. « J’ai été déçu par la décision de laisser de côté deux joueurs expérimentés, Maguire et Shaw », a-t-il déclaré, faisant référence à Harry Maguire et Luke Shaw.

Malgré ses critiques sur la gestion de la situation par la FA, Terry a paradoxalement offert une défense solide du rôle potentiel de Henderson au sein de l’équipe. Il a reconnu que Henderson pourrait ne pas être un titulaire, Declan Rice et Elliot Anderson étant pressentis pour ancrer le milieu de terrain, et Rogers ou Bellingham devant eux dans un rôle de numéro 10.

Cependant, Terry estime que l’expérience de Henderson pourrait être inestimable. « Jordan Henderson est à 100 % ce joueur pour nous. Il est courageux, il entrera pour les 15 ou 20 dernières minutes. Je pense qu’il a un grand rôle à jouer », a affirmé Terry, suggérant que Henderson pourrait être une figure cruciale dans les dernières phases des matchs.

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La campagne de Coupe du Monde de l’Angleterre se poursuivra après son match d’ouverture contre la Croatie, avec des matchs ultérieurs du Groupe L contre le Ghana à Foxborough le 23 juin et le Panama dans le New Jersey le 27 juin.

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