Lewis Hamilton occupe la quatrième place du championnat pilotes avec 261 points. George Russell est troisième avec 262. Un point d’écart avant le Grand Prix de Las Vegas, avec le Qatar et Abou Dhabi encore à venir ensuite.
Mercedes a décroché le titre constructeurs à São Paulo, où les quatrième et cinquième places de Russell et Andrea Kimi Antonelli ont suffi, bien qu’aucun des deux pilotes n’ait atteint le podium. Antonelli a verrouillé le titre pilotes avec 390 points, devant Max Verstappen, deuxième avec 279.
Il ne reste donc que le duel entre Hamilton, chez Ferrari, et Russell, chez Mercedes, comme seul enjeu encore ouvert du championnat.
La mission de Ferrari dans le Nevada
Ferrari arrive à Las Vegas à la deuxième place du championnat constructeurs, 95 points devant Red Bull, avec 129 points encore en jeu sur les trois dernières manches. L’écart avec le troisième est confortable mais pas intouchable, et le duel Hamilton-Russell s’inscrit dans ce tableau plus large.
Ferrari a dévoilé une tenue d’équipe noir et jaune pour Las Vegas, un changement esthétique après un week-end de São Paulo difficile, où Charles Leclerc et Hamilton ont terminé huitième et neuvième à la suite de pénalités sur la grille.
« Pas de mystère, on dévoile notre tenue d’équipe pour Las Vegas », a écrit l’écurie sur les réseaux sociaux.
La comparaison de Schumacher avec un gangster de Chicago
La première année de Hamilton chez Ferrari ne s’est pas déroulée comme prévu, et la pression extérieure s’est accentuée. Plus tôt ce mois-ci, Ralf Schumacher a lancé l’une de ses attaques les plus cinglantes à ce jour, déclenchée par le coup de gueule radio de Hamilton au Grand Prix de Mexico, où le Britannique est entré en contact avec Leclerc dès le premier tour et a prévenu l’écurie à la radio : « on a des problèmes. De gros, gros problèmes. »
Au micro du podcast Backstage Boxengasse, rapporté par Crash.net, Schumacher a dit de Hamilton :
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« Il se place au-dessus de la marque Ferrari. Il se comporte davantage en patron d’écurie qu’en pilote. »
Schumacher est allé plus loin en comparant le style de communication de Hamilton à celui d’un gangster de Chicago des années 1920, et en se demandant si son année chez Ferrari était consacrée à l’équipe ou à lui-même.
Dans ce contexte, terminer la saison devant son ancien coéquipier de Mercedes offrirait à la première saison Ferrari de Hamilton un argument défendable.
Samedi soir sur le Strip
L’extinction des feux sur le Las Vegas Strip Circuit est programmée à 20h00 heure locale le samedi 21 novembre, selon le programme publié du week-end de course. Le Qatar et Abou Dhabi referment la saison ensuite.
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Hamilton doit devancer Russell d’un point sur les trois dernières courses. La première occasion de faire bouger l’écart se présente samedi soir.
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