Dooley, fiancée à Ricky Hatton le jour de la Saint-Valentin 2009 et mère de ses deux plus jeunes filles, s’exprime pour la première fois sur sa disparition. Ses premiers mots oscillent entre chagrin et résignation.
« J’ai toujours su qu’il ne deviendrait pas un vieil homme », déclare Dooley dans Ricky Hatton: The Light That Never Goes Out, le livre hommage signé par le journaliste et responsable de la boxe chez Sky Sports Adam Smith.
Le Hatton qu’elle décrit n’est pas le combattant que les fans connaissaient.
« Rick avait un côté enfantin et il n’est peut-être jamais vraiment devenu un adulte indépendant et pleinement autonome », dit-elle. « Il vivait pour les autres. Il était vulnérable sur la question de la santé mentale. »
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Dooley est l’une des trois anciennes compagnes ayant contribué au livre, aux côtés de l’actrice Claire Sweeney et de l’ancienne assistante de production de Sky Sports Maria Ganner. Jusqu’ici, Dooley ne s’était exprimée que par l’intermédiaire du tribunal du coroner.
La préface de Flintoff
La préface du livre est signée par l’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre de cricket Andrew « Freddie » Flintoff, qui affirme que les conversations qu’il a eues avec Hatton sur la dépression ont changé sa propre vie.
« Il a été la toute première personne que j’aie rencontrée à faire preuve d’une telle honnêteté. Il s’est complètement ouvert à moi chez lui et il a été le tout premier à m’encourager à en parler. C’est ce qui a conduit à mon diagnostic de dépression », écrit Flintoff.
« Rick m’a énormément inspiré dans la manière d’y faire face et d’en parler. J’ai un immense respect pour lui et je lui suis profondément reconnaissant. »
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Ce que l’enquête a révélé
Hatton a été retrouvé à son domicile de Hyde, près de Manchester, le 14 septembre 2025, à l’âge de 46 ans. Il avait été champion du monde en super-légers et en welters, a terminé sa carrière professionnelle avec 45 victoires en 48 combats, et avait battu Kostya Tszyu et Jose Luis Castillo avant de s’incliner face à Floyd Mayweather et Manny Pacquiao.
Au tribunal du coroner de South Manchester, à Stockport, la coroner en chef Alison Mutch a rendu un verdict narratif plutôt qu’une conclusion de suicide.
« Richard John Hatton est décédé après s’être suspendu à une ligature. Son intention reste incertaine, car il était sous l’emprise de l’alcool et une autopsie neurologique a mis en évidence des signes d’encéphalopathie traumatique chronique (CTE) », a déclaré Mutch.
Le tribunal a appris que Hatton n’avait laissé aucun mot. Il a été retrouvé avec ses bagages préparés pour un vol à destination de Dubaï, où il devait commencer sa préparation en vue d’un combat de retour prévu en décembre.
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Ce que Dooley voulait dire
Dooley et Hatton se sont séparés en 2016, mais ont continué à assumer ensemble l’éducation de leurs deux filles. Son hommage revient sans cesse sur l’écart entre l’homme que sa famille connaissait et le combattant que le pays avait adopté sous le surnom de « The Hitman ».
« Il pensait être comme tout le monde, avec de jeunes enfants, essayant de se frayer un chemin dans la vie, mais il était en réalité un pionnier », dit-elle.
« J’aurais aimé qu’on puisse faire quelque chose, mais il voulait sauver les autres. »
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