La FIFA a déclenché une tempête de controverses après avoir suspendu l’interdiction de match suite au carton rouge de Folarin Balogun, rendant l’international américain disponible pour son huitième de finale de Coupe du Monde contre la Belgique. Selon GiveMeSport, cette décision sans précédent a provoqué l’indignation dans tout le football européen, l’UEFA, la Belgique et plusieurs personnalités de premier plan condamnant tous la décision de la FIFA.
Balogun avait initialement été expulsé lors de la victoire des États-Unis en seizièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine après un tacle sur Tarik Muharemovic. GiveMeSport a rapporté que si l’arbitre Raphael Claus avait initialement laissé le jeu se poursuivre, la VAR était intervenue et avait recommandé une révision sur le terrain. Après avoir visionné le ralenti sur l’écran au bord du terrain, Claus avait transformé l’incident en carton rouge direct.
La décision sans précédent de la FIFA
Comme détaillé par GiveMeSport, la FIFA a ensuite invoqué l’article 27 de son code disciplinaire pour suspendre l’application de la suspension automatique d’un match de Balogun pour une période probatoire d’un an. Cette décision signifie que l’attaquant monégasque est immédiatement disponible pour affronter la Belgique malgré avoir reçu un carton rouge direct quelques jours plus tôt.
La FIFA a expliqué sa décision dans un communiqué officiel :
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L’exécution de la suspension de match est suspendue pour une période probatoire d’un an. Si Folarin Balogun commet une autre infraction de nature et de gravité similaires pendant la période probatoire, la suspension sera révoquée et la sanction appliquée sans préjudice de toute sanction supplémentaire imposée pour la nouvelle infraction.
GiveMeSport a souligné que cette décision est très inhabituelle, étant donné que les suspensions automatiques après un carton rouge ont traditionnellement été considérées comme obligatoires lors des compétitions de la FIFA.
L’UEFA lance une attaque extraordinaire
Selon GiveMeSport, l’UEFA a réagi avec l’une de ses critiques publiques les plus virulentes envers la FIFA ces dernières années, accusant l’instance dirigeante du football mondial de saper l’intégrité de la Coupe du Monde.
L’instance dirigeante européenne a déclaré :
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La décision d’hier de suspendre pour une période probatoire d’un an l’application de la suspension automatique d’un match suite au carton rouge infligé au joueur Folarin Balogun a franchi une ligne rouge.
Comme rapporté par GiveMeSport, l’UEFA a soutenu que la certitude des règlements disciplinaires est un principe fondamental du football et a souligné que la suspension automatique pour un carton rouge direct ne devrait jamais être traitée comme une sanction discrétionnaire.
Le communiqué a également averti que la décision de la FIFA crée un précédent sans précédent au milieu d’un tournoi en cours, où d’autres joueurs ont déjà purgé des suspensions d’un match pour des infractions comparables. L’UEFA a ajouté que cette décision risquait de nuire à la fois à l’intégrité et à la crédibilité de la Coupe du Monde.
Rooney et la Belgique rejoignent les critiques
La réaction négative s’est étendue bien au-delà de l’UEFA. GiveMeSport a rapporté que la Belgique était restée « stupéfaite » par la décision de la FIFA, les Diables Rouges se préparant désormais à affronter une équipe américaine renforcée en huitièmes de finale.
L’ancien capitaine de l’Angleterre, Wayne Rooney, a également condamné cette décision, déclarant à GiveMeSport que le président de la FIFA, Gianni Infantino, devrait avoir « honte de lui-même » pour avoir permis à Balogun d’éviter de purger sa suspension.
Balogun ayant déjà inscrit trois buts et une passe décisive dans le tournoi, sa disponibilité représente un atout majeur pour les États-Unis. Cependant, GiveMeSport rapporte que l’intervention controversée de la FIFA est déjà devenue l’un des sujets de discussion majeurs de la Coupe du Monde 2026, des questions continuant d’être posées sur la cohérence et l’intégrité du processus disciplinaire du tournoi.
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