La FIFA ha encendido una tormenta de controversia al suspender la sanción por tarjeta roja de Folarin Balogun, lo que hace que el internacional estadounidense esté disponible para su choque de octavos de final de la Copa del Mundo contra Bélgica. Según GiveMeSport, la decisión sin precedentes ha provocado indignación en todo el fútbol europeo, con la UEFA, Bélgica y varias figuras de alto perfil condenando el fallo de la FIFA.

Balogun fue expulsado inicialmente durante la victoria de Estados Unidos en los dieciseisavos de final sobre Bosnia y Herzegovina tras una entrada sobre Tarik Muharemovic. GiveMeSport informó que, si bien el árbitro Raphael Claus inicialmente permitió que el juego continuara, el VAR intervino y recomendó una revisión en el campo. Después de ver la repetición en el monitor a pie de campo, Claus elevó el incidente a tarjeta roja directa.

La decisión sin precedentes de la FIFA

Según detalló GiveMeSport, la FIFA invocó posteriormente el Artículo 27 de su código disciplinario para suspender la aplicación de la sanción automática de un partido de Balogun por un período de prueba de un año. El fallo significa que el delantero del Mónaco está inmediatamente disponible para enfrentarse a Bélgica a pesar de haber recibido una tarjeta roja directa solo unos días antes.

La FIFA explicó su decisión en un comunicado oficial:

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«La implementación de la suspensión del partido queda suspendida por un período de prueba de un año. Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción aplicada sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción.»

GiveMeSport señaló que la medida es muy inusual dado que las suspensiones automáticas tras las tarjetas rojas han sido tradicionalmente tratadas como obligatorias durante las competiciones de la FIFA.

La UEFA lanza un ataque extraordinario

Según GiveMeSport, la UEFA respondió con una de sus críticas públicas más contundentes a la FIFA en los últimos años, acusando al organismo rector del fútbol mundial de socavar la integridad de la Copa del Mundo.

El organismo rector europeo declaró:

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«La decisión de ayer de suspender por un período de prueba de un año la aplicación de la suspensión automática de un partido tras la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja.»

Según informó GiveMeSport, la UEFA argumentó que la certeza de las regulaciones disciplinarias es un principio fundamental del fútbol y enfatizó que la suspensión automática por una tarjeta roja directa nunca debe ser tratada como una sanción discrecional.

El comunicado también advirtió que la decisión de la FIFA crea un precedente sin precedentes en medio de un torneo en curso, donde otros jugadores ya han cumplido sanciones de un partido por infracciones comparables. La UEFA añadió que el fallo corre el riesgo de dañar tanto la integridad como la credibilidad de la Copa del Mundo.

Rooney y Bélgica se unen a las críticas

La reacción ha ido mucho más allá de la UEFA. GiveMeSport informó que Bélgica quedó «asombrada» por la decisión de la FIFA, con los Diablos Rojos preparándose ahora para enfrentarse a una selección de Estados Unidos reforzada en los octavos de final.

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El excapitán de Inglaterra Wayne Rooney también condenó el fallo, diciendo a GiveMeSport que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, debería estar «avergonzado de sí mismo» por permitir que Balogun evitara cumplir su suspensión.

Con Balogun habiendo registrado ya tres goles y una asistencia en el torneo, su disponibilidad representa un gran impulso para Estados Unidos. Sin embargo, GiveMeSport informa que la controvertida intervención de la FIFA ya se ha convertido en uno de los temas de conversación definitorios de la Copa del Mundo de 2026, con preguntas que siguen planteándose sobre la coherencia y la integridad del proceso disciplinario del torneo.

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