L’Ukraine critique Infantino pour avoir déclaré que la Russie devrait être réintégrée à la FIFA
L’Ukraine a vivement critiqué le président de la FIFA, Gianni Infantino, après qu’il a suggéré que la Russie devrait être autorisée à réintégrer le football international, ravivant le débat sur la capacité du sport mondial à rester neutre en pleine guerre active.
Pour Kyiv, la réponse est claire. Les responsables ukrainiens estiment que les sanctions sportives ne sont pas de simples gestes symboliques, mais qu’elles font partie d’une pression internationale durable exercée sur Moscou, plus de trois ans après le lancement par la Russie de son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Les propos d’Infantino, tenus dans une interview accordée à Sky Sports, portaient sur un éventuel assouplissement des restrictions visant les joueurs de jeunes catégories. La Russie est exclue des compétitions de la FIFA depuis 2022, une décision prise à la suite de l’invasion et alignée sur les sanctions plus larges imposées par les gouvernements occidentaux.
Selon Sky Sports, Infantino a déclaré que l’interdiction n’avait pas permis de réduire l’hostilité et qu’elle avait au contraire renforcé le ressentiment. Il a soutenu que permettre à des enfants russes de concourir à l’étranger pourrait contribuer à combler les divisions, en particulier au niveau des jeunes.
Lire aussi: Manchester City prépare la succession de Guardiola alors que les doutes s'amplifient
Kyiv souligne le prix payé par les enfants
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a rejeté cet argument dans un message publié sur X le 2 février, répondant directement à l’idée selon laquelle le sport des jeunes pourrait être dissocié de la guerre.
« Six cent soixante-dix-neuf filles et garçons ukrainiens ne pourront jamais jouer au football : la Russie les a tués », a écrit Sybiha, en se référant à des chiffres publiés par les autorités ukrainiennes.
« Et elle continue d’en tuer d’autres, tandis que des dégénérés moraux suggèrent de lever les interdictions, malgré l’incapacité de la Russie à mettre fin à sa guerre. Les générations futures verront cela comme une honte rappelant les Jeux olympiques de 1936. »
Cette référence évoque les Jeux organisés dans l’Allemagne nazie, souvent cités comme un avertissement sur la manière dont le sport international peut être utilisé pour normaliser l’agression et l’autoritarisme.
Lire aussi: Infantino soutient le retour de la Russie dans le football international : « Nous devons le faire »
La FIFA et une polémique récurrente
La FIFA a déjà fait face à des critiques similaires. En 2023, elle a brièvement envisagé de réintégrer les équipes russes des moins de 17 ans, avant de revenir sur sa décision à la suite de protestations d’associations et de gouvernements du football européen.
Un an plus tard, en décembre 2024, l’organisation a de nouveau suscité l’indignation lorsqu’une carte présentée lors du tirage au sort de la Coupe du monde 2026 excluait la Crimée de l’Ukraine, alors que la péninsule est reconnue internationalement comme territoire ukrainien.
Une enquête publiée en décembre 2025 par Follow the Money, un média néerlandais de journalisme d’investigation, a révélé que la FIFA avait fait pression sur des clubs européens pour qu’ils règlent des indemnités de transfert encore dues à des entités russes, malgré les sanctions imposées après l’invasion.
Sport, neutralité et pression
Les responsables ukrainiens affirment que la Russie considère depuis longtemps le sport international comme une extension de la politique d’État plutôt que comme un espace neutre. À l’approche des Jeux olympiques d’hiver de Milan, le président Volodymyr Zelensky a imposé des sanctions à des individus et des organisations liés au sport russe, soutenant que l’athlétisme est régulièrement utilisé à des fins de propagande étatique.
Lire aussi: Cristiano Ronaldo « se met en grève » alors qu'il serait accusé de « refuser de jouer » pour Al Nassr
Certaines instances sportives internationales, notamment les fédérations d’athlétisme et de hockey sur glace, ont maintenu les restrictions à la participation russe, mettant en évidence une division croissante sur la manière dont la neutralité doit être appliquée. La position de la FIFA l’a de plus en plus placée en porte-à-faux avec cette approche.
Les autorités ukrainiennes affirment également que de nombreux athlètes russes concourant à l’international en tant que participants « neutres » ont des liens avérés avec le Kremlin ou ont publiquement soutenu la guerre.
Par ailleurs, l’Ukraine indique que l’invasion a coûté la vie à des centaines de ses athlètes et entraîneurs et a détruit des installations sportives à travers le pays lors d’attaques de missiles et de drones — des pertes que Kyiv juge indissociables de tout débat sur le retour de la Russie dans les compétitions mondiales.
Sources : Sky Sports, Follow the Money
