Les huit adversaires de Manchester United en phase de championnat sont tirés au sort au Grimaldi Forum de Monaco à partir de 18h00 heure locale, mettant fin à deux saisons d’absence en Ligue des champions. La troisième place obtenue en Premier League la saison dernière sous Michael Carrick a ramené le club dans la compétition.

United figure dans le chapeau 2, ce qui signifie que deux de ses huit adversaires sortiront du chapeau 1. Les clubs de Premier League ne pouvant s’affronter au tirage, cela laisse le double tenant du titre Paris Saint-Germain, ainsi que le Bayern Munich, le Real Madrid, le Barça, l’Inter Milan et l’Atlético Madrid comme adversaires potentiels du chapeau 1 pour l’équipe de Carrick.

Le Manchester Evening News a désigné l’un de ces six clubs comme le pire scénario pour United : le Barça. La raison s’appelle Marcus Rashford.

Le rebondissement Rashford

Rashford avait rejoint le Barça en prêt d’une saison le 23 juillet 2025, un accord assorti d’une option d’achat sur l’attaquant anglais. La clause d’achat était fixée à 30 M€, payable en trois échéances jusqu’en 2028, et la direction sportive du Barça a choisi de ne pas la lever avant la date limite du 15 juin.

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L’attaquant est de retour à Old Trafford. Carrick a expliqué à Sky Sports que le groupe s’était retrouvé pour la préparation, Rashford inclus.

«Nous avons un effectif au complet cette semaine à Dublin. Nous partons directement là-bas et disposons de quelques jours pendant lesquels tout le groupe est réuni. Marcus en fait partie.»

Carrick était le capitaine de United lorsqu’un Rashford adolescent avait fait son entrée en équipe première il y a une dizaine d’années, et l’entraîneur en parle comme d’une réintégration sans complication plutôt que d’un dossier à gérer. Rashford n’a plus été titulaire en Premier League avec United depuis décembre 2024.

À quoi ressemblerait un retour au Camp Nou

Si les boules tombent d’une certaine manière, Rashford ferait son retour à Barcelone en phase de championnat de la compétition dans laquelle le Barça l’a utilisé la saison dernière. Son parcours en Ligue des champions avec le club catalan s’est arrêté en quarts de finale. Le Barça a remporté la Liga.

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Une réserve subsiste quant à la présence de Rashford à United pour toute la phase de championnat. L’article de Yahoo Sports sur son retour souligne que la position de United sur le marché est de n’envisager qu’un transfert définitif, et non un nouveau prêt, si une offre sérieuse se présente. Pour l’instant, il s’entraîne avec le groupe et figure dans l’effectif.

Le calcul des chapeaux derrière un tirage difficile

L’absence de United dans la principale compétition européenne lui a coûté au coefficient UEFA, pondéré sur cinq ans, qui le fait tomber dans le chapeau 2 plutôt que dans le chapeau 1. Cela garantit deux adversaires de poids issus du chapeau 1, plus deux autres respectivement des chapeaux 2, 3 et 4.

Les 36 clubs disputent chacun huit matches, quatre à domicile et quatre à l’extérieur, contre huit adversaires différents. La phase de championnat débute le 8 septembre 2026 et s’étend jusqu’au 27 janvier 2027, l’UEFA devant publier le calendrier complet avec les dates et heures des coups d’envoi d’ici au samedi 29 août.

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