La dernière fois que Manchester City a disputé un match officiel à l’Estádio do Dragão, il y a perdu une finale de Ligue des champions. Kai Havertz a marqué à la 42e minute et Chelsea a tenu bon pour une victoire 1-0 le 29 mai 2021, privant City du trophée pour sa première finale de Coupe d’Europe.
Cinq ans plus tard, il revient sur la même pelouse en favori, mais avec un effectif presque entièrement renouvelé.
Pep Guardiola est parti à l’été après dix saisons aux commandes, et Enzo Maresca a été nommé le 29 juin, sur un contrat de trois ans, Chelsea recevant environ 17 M£ en indemnité pour son entraîneur sortant. Maresca n’est pas un inconnu de la maison : il a été entraîneur des jeunes à City et a fait partie du staff de Guardiola lors de la saison du triplé 2018-2019.
«Manchester City est un club que je connais très bien et avoir la chance d’entraîner cette équipe est une formidable opportunité pour moi», a déclaré Maresca lors de sa nomination.
Rodri et De Bruyne suivent ce match d’ailleurs
Le moteur des équipes de Guardiola n’est pas non plus dans le vestiaire des visiteurs. Rodri, qui a disputé 298 matchs en sept saisons à l’Etihad, a officialisé son transfert au Barça en août pour un montant initial de 60 M€, avec jusqu’à 16,5 M€ de bonus, et a signé un contrat de quatre ans après avoir refusé le Real Madrid. Kevin De Bruyne, qui a quitté l’Etihad l’été dernier, évolue désormais à Naples.
Les deux figurent au calendrier de City cet automne : Naples se déplace à Manchester le mardi 24 novembre, et City rend visite au Barça le mardi 8 décembre.
Porto est désormais le projet de Francesco Farioli
L’équipe hôte est dirigée par l’entraîneur italien Francesco Farioli, nommé en juillet 2025 pour un contrat de deux ans. Le Dragão est devenu l’un des déplacements européens les plus difficiles à l’époque de José Mourinho, et le bilan de Porto à domicile en compétition continentale reste une part de l’identité du club.
Première journée dans un format familier
Le coup d’envoi est prévu à 21h00 CEST, 20h heure locale à Porto, le mardi 8 septembre. C’est le premier des huit matchs de City dans la phase de championnat d’un tableau à 36 équipes où seules les huit premières se qualifient directement pour les huitièmes de finale. Le reste de son tirage l’oppose à l’Etihad au PSG, à Naples, à l’AEK Athènes et au Sporting CP, et en déplacement au Barça, au RB Leipzig et au RC Lens.
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