Als Manchester City zuletzt ein Pflichtspiel im Estádio do Dragão bestritt, verlor der Klub dort ein Champions-League-Finale. Kai Havertz traf in der 42. Minute, und Chelsea brachte den 1:0-Sieg am 29. Mai 2021 über die Zeit. Für City bedeutete das die Heimreise ohne Trophäe aus dem ersten Europapokal-Endspiel der Klubgeschichte.

Fünf Jahre später kehren sie als Favorit auf dasselbe Spielfeld zurück, doch das Personal ist fast komplett ausgetauscht.

Pep Guardiola verließ den Klub im Sommer nach zehn Jahren als Trainer, und Enzo Maresca wurde am 29. Juni ernannt und mit einem Dreijahresvertrag ausgestattet, wobei Chelsea rund 17 Millionen Pfund Ablöse für seinen scheidenden Trainer erhielt. Maresca ist im Klub kein Unbekannter: Er war Nachwuchstrainer bei City und in der Triple-Saison 2018/19 Teil von Guardiolas Stab.

„Manchester City ist ein Klub, den ich sehr gut kenne, und die Chance zu bekommen, dieses Team zu trainieren, ist eine großartige Gelegenheit für mich“, sagte Maresca bei seiner Ernennung.

Lesen Sie auch: Jose Mourinho „nicht glücklich“ mit Raul Asencio nach Verurteilung wegen Trunkenheit am Steuer

Rodri und De Bruyne verfolgen dieses Spiel aus der Ferne

Der Motor der Guardiola-Mannschaften sitzt ebenfalls nicht in der Gästekabine. Rodri, der in sieben Saisons 298 Spiele im Etihad bestritt, wechselte im August zum FC Barcelona. Der Deal ist zunächst 60 Millionen Euro schwer, mit bis zu 16,5 Millionen an Bonuszahlungen, und er unterschrieb einen Vierjahresvertrag, nachdem er Real Madrid abgesagt hatte. Kevin De Bruyne, der den Etihad im vergangenen Sommer verließ, spielt inzwischen für Napoli.

Beide stehen in diesem Herbst auf Citys Spielplan: Napoli reist am Dienstag, dem 24. November, nach Manchester, und City ist am Dienstag, dem 8. Dezember, zu Gast beim FC Barcelona.

Porto ist jetzt Francesco Fariolis Projekt

Die Heimmannschaft wird vom italienischen Trainer Francesco Farioli betreut, der im Juli 2025 mit einem Zweijahresvertrag verpflichtet wurde. Das Dragão wurde in der José-Mourinho-Ära zu einer der schwierigsten Auswärtsstationen Europas ausgebaut, und Portos Heimbilanz im europäischen Wettbewerb ist bis heute Teil der Klub-Identität.

Der 1. Spieltag in vertrautem Format

Anstoß ist am Dienstag, dem 8. September, um 21:00 Uhr MESZ, 20 Uhr Ortszeit in Porto. Es ist Citys erste von acht Partien in der Gruppenphase, in einer 36er-Tabelle, in der nur die ersten acht direkt ins Achtelfinale einziehen. Die restliche Auslosung beschert ihnen im Etihad Duelle mit PSG, Napoli, AEK Athen und Sporting CP sowie auswärts mit dem FC Barcelona, RB Leipzig und RC Lens.

Lesen Sie auch: Iraola trifft in Anfield auf Simeone, Liverpool wartet weiter auf den ersten Sieg

Lesen Sie auch: Donald Trump reagiert auf Tiger Woods' fünfjähriges Fahrverbot und enthüllt Ratschläge