Während Jon Rojos Treffer in der 121. Minute am Dienstag in Las Llanas noch von einem Viertligisten gefeiert wurde, hatte Espanyols Vereinsführung bereits genug gesehen. Noch am selben Abend bestätigte der Klub, dass Gonzálezs Zeit im RCDE Stadium vorbei sei.

Das Drehbuch im Baskenland war brutal. Espanyol verspielte zweimal die Führung gegen einen Klub, der in der spanischen Fußballpyramide vier Ligen tiefer spielt, ehe Robertos Elfmeter in der 91. Minute die Verlängerung erzwang. In den letzten Sekunden staubte Rojo nach einem Abpraller von Torhüter Marko Dmitrović ab und besiegelte damit die Sensation für Sestao, einen Klub aus der Segunda Federación, der auf seinem bescheidenen Spielfeld in Las Llanas spielte.

Die Vereinsmitteilung fiel kurz aus. „Manolo González ist nicht länger Trainer von Espanyol“, hieß es darin, verbunden mit einem Dank an den Spanier für seine Arbeit und guten Wünschen für seine Zukunft.

Ein Liga-Einbruch, der dem Pokalschock vorausging

Das Pokal-Aus war der Auslöser, nicht die Ursache. Espanyol steht laut beIN Sports mit nur acht Punkten aus zehn Spielen auf Platz 18 der La Liga, und González hatte fünf seiner letzten sechs Spiele als Trainer verloren. Die Tür zum Abstieg stand bereits offen; Sestao stieß ihn einfach hindurch.

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Den Dank, den er zum Abschied bekam, hatte sich González verdient. Im März 2024 übernahm er das Amt, führte Espanyol binnen weniger Monate aus der Segunda División zurück ins Oberhaus und hielt den Klub durch die komplette Saison 2024/25 in der höchsten Spielklasse. Seine 107 Spiele als Trainer machten ihn nach katalanischen Maßstäben zu etwas, das einem langjährigen Trainer nahekam.

Diese Geschichte hielt Rojos Abpraller nicht stand. Nach dem Schlusspfiff sagte González gegenüber Goal, er sei „völlig am Boden zerstört“, und bezeichnete den Abend als „einen der schlimmsten Tage meines Lebens“.

Kein Nachfolger benannt, Villarreal wartet

Espanyol hat keinen Nachfolger benannt. Die nächste Partie ist ein La-Liga-Heimspiel gegen Villarreal am Freitag, 30. Oktober, während die Trainerfrage weiter offen ist und der Klub zwei Punkte vor der Abstiegszone steht.

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