Marcus Rashford n’a plus joué pour Manchester United depuis la défaite 2-0 à l’Atlético Madrid en octobre, et le premier match envisagé pour son retour est Liverpool à Anfield le dimanche 22 novembre.
L’attaquant a manqué le match nul 4-4 à domicile face à Aston Villa le week-end dernier et a profité de la trêve internationale pour travailler sa condition physique à Carrington. Manchester United occupe désormais la 18e place après dix matchs, avec huit points pris sur une victoire, cinq nuls et quatre défaites. Il s’agit du plus mauvais classement du club en championnat depuis 1986, ce qui le laisse parmi les trois derniers avant le déplacement à Anfield.
Le verdict au jour le jour de Carrick
Le problème à la hanche s’est doublé d’une douleur à la cuisse. Rashford avait déjà suivi trois matchs consécutifs face à Côme, Bournemouth et Chelsea en dehors du groupe avant d’y ajouter Villa.
«Pour Marcus, il va falloir voir, jour après jour, comment il continue à progresser», a déclaré Michael Carrick lorsqu’on l’a interrogé sur l’attaquant.
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Il n’est pas la seule source d’inquiétude. Harry Maguire est sorti à la mi-temps face à Villa avec un spasme au dos, Carlos Baleba va manquer plusieurs semaines en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, et Luke Shaw et Benjamin Sesko sont toujours indisponibles.
Les discussions avec Pochettino avancent en parallèle
Le déplacement à Anfield fait également office de verdict sur Carrick lui-même. L’Associated Press a rapporté mercredi que United aurait mené une « due diligence » en vue de nommer Mauricio Pochettino comme son successeur, bien que le technicien de 54 ans soit sous contrat avec US Soccer jusqu’à la Coupe du monde 2030. Julian Nagelsmann, Eddie Howe et Antonio Conte sont également cités parmi les alternatives.
Publiquement, Carrick reste imperturbable.
«Nous sommes en novembre. Je n’aime pas la situation dans laquelle nous sommes, je n’aime pas les résultats que nous avons obtenus, mais nous pouvons assurément y remédier», a-t-il déclaré aux journalistes après le nul contre Villa.
L’avenir de Rashford toujours ouvert
Un retour à Anfield interviendrait au milieu d’un dossier transfert non résolu. Caughtoffside a rapporté la semaine dernière que le joueur de 29 ans pourrait chercher un autre point de chute si les temps de jeu réguliers restaient difficiles à obtenir, l’ancien dirigeant d’Everton Keith Wyness affirmant qu’un départ en janvier serait à l’étude.
Le coup d’envoi à Anfield sera donné à 16h30 heure locale.
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