La saison de cyclo-cross s’est ouverte dimanche sans le nom dominant du sport sur la ligne de départ, et Thibau Nys en a pleinement profité. Le champion de Belgique est tombé deux fois au Koppenberg à Audenarde et s’est tout de même imposé sur la manche d’ouverture du X2O Trofee, devançant Michael Vanthourenhout de sept secondes et signant son troisième Koppenbergcross. Gerben Kuypers a pris la troisième place.
Le sujet du moment, plus large, était de savoir si Mathieu van der Poel compte revenir en cyclo-cross cet hiver.
Van der Poel a bouclé sa saison sur route le 27 septembre à Montréal, où il a décroché le bronze aux Championnats du monde UCI derrière l’Américain Brandon McNulty et l’Australien Michael Matthews. Interrogé par Eurosport sur une éventuelle participation au Tour de Lombardie le week-end suivant, le Néerlandais a balayé l’idée dans un rire.
«Non, non. C’était ma dernière course aujourd’hui», a-t-il déclaré.
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Sa saison sur route lui a offert huit victoires, dont l’Omloop Het Nieuwsblad, l’E3 Saxo Classic et deux étapes du Tour de France. «Je pense que je peux être satisfait. Bien sûr, il m’a manqué un Monument, mais je ne peux pas en gagner un chaque année», a-t-il confié à Eurosport.
Nys chute deux fois et s’impose quand même
La victoire de Nys au Koppenbergcross a eu un parfum de drame. Il a perdu une trentaine de secondes après sa seconde chute avant de recoller à Vanthourenhout au début du dernier tour et de le lâcher dans la montée. C’était son troisième succès sur le Koppenberg.
Un bébé attendu le même mois que les Mondiaux d’Ostende
Van der Poel ne s’est pas engagé sur le cyclo-cross. Pressé sur ses plans par le diffuseur belge Sporza, il a répondu qu’il n’avait pas encore pris sa décision.
«Je ne sais pas s’il y aura un retour sur les parcours, donc on verra», a-t-il confié à Sporza.
Sa compagne Roxanne Bertels attend leur premier enfant pour le mois de janvier, le même mois que les Championnats du monde de cyclo-cross, organisés à Ostende du 29 au 31 janvier 2027. Van der Poel est le champion du monde en titre de cyclo-cross, lui qui a conquis son huitième maillot arc-en-ciel à Hulst en février, et aucune décision n’a été rendue publique quant à une éventuelle défense de son titre à domicile.
Van Aert retrouve la boue
Wout van Aert a confirmé qu’il disputera la saison hivernale. Tom Pidcock fait l’impasse sur le cyclo-cross pour la troisième année consécutive.
Il revient donc à Nys, Vanthourenhout et Kuypers de donner le tempo du X2O Trofee en début de saison en attendant l’entrée en lice de Van Aert, l’équipe Alpecin-Premier Tech de Van der Poel n’ayant encore publié aucun calendrier de cyclo-cross pour son leader.
Van der Poel n’a annoncé aucune course pour son retour.
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