Le vote est intervenu mardi lors de la 242e réunion du Conseil de World Athletics à Budapest, où l’instance dirigeante a confirmé que la capitale kényane avait devancé une liste restreinte comprenant également Londres, Rome et Munich. La ville allemande s’est vu attribuer l’édition 2031 lors de la même séance.

Le Kenya est la deuxième nation la plus titrée de la discipline dans l’histoire des Championnats du monde, derrière les seuls États-Unis. Que l’événement phare n’ait jamais été organisé sur le continent africain, en plus de quatre décennies de Championnats, constitue depuis longtemps une anomalie que les dirigeants du sport ont pointée.

Sebastian Coe, le président de World Athletics, a plaidé la cause de Nairobi avec émotion.

«Emmener nos championnats en Afrique pour la première fois sera historique. Nairobi a présenté une candidature convaincante et chargée d’émotion», a déclaré Coe.

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«L’athlétisme est tissé dans l’étoffe même du Kenya.»

Le stade de Kasarani au cœur du projet

Les Championnats se tiendront au stade de Kasarani à Nairobi, l’enceinte en pleine rénovation en vue de la co-organisation par le Kenya de la Coupe d’Afrique des nations 2027. Nairobi a déjà accueilli des rendez-vous mondiaux de catégories jeunes, avec les Championnats du monde U18 en 2017 et les Championnats du monde U20 en 2021, mais les Mondiaux seniors relèvent d’une tout autre échelle.

Coe a mis en avant l’appétit des Kényans pour la discipline comme l’un des piliers de la candidature. Selon une étude de World Athletics citée dans le communiqué, 68 pour cent des Kényans interrogés jugent leur intérêt pour l’athlétisme élevé, contre une moyenne mondiale de 39 pour cent.

Le Kenya s’était déjà porté candidat sans succès, l’édition 2025 des Championnats étant finalement revenue à Tokyo. Le pays a produit des générations de champions du fond et du demi-fond, de Kip Keino à Eliud Kipchoge et Faith Kipyegon.

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Le gouvernement kényan salue un «récit national»

Salim Mvurya, secrétaire au Cabinet chargé des Sports au Kenya, a présenté cette attribution comme la reconnaissance d’un pays dont le lien avec la piste dépasse le cadre du sport.

«Le monde va venir dans un pays où la course à pied est bien plus qu’une compétition. C’est notre récit national», a déclaré Mvurya.

L’organisation de l’édition 2031 par Munich sera la troisième fois que l’Allemagne accueille les Championnats du monde, et l’événement s’installera à l’Olympiastadion, dans l’Olympiapark de la ville. Pékin détient déjà les droits de l’édition 2027, ce qui signifie que les trois prochains Championnats se dérouleront sur trois continents successifs.

Les dates de l’édition 2029 n’ont pas encore été publiées par World Athletics. Le calendrier de rénovation de Kasarani est lié à la CAN 2027, et le programme des Championnats sera arrêté au fur et à mesure de l’avancement de ce projet.

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