Neymar a déclaré mercredi à beIN Sports que sa retraite de la sélection brésilienne est définitive, dans des termes sans détour qui ne laissent guère de place à l’interprétation.
«J’ai marqué l’histoire, j’ai été très heureux, j’ai donné mon sang, ma vie, je me suis toujours battu pour le maillot jaune, mais aujourd’hui je n’en ai plus envie», a lâché le joueur de 34 ans après la victoire 4-2 de Santos face aux Vénézuéliens de l’Universidad Central en Copa Sudamericana.
Il a également confié à la chaîne, sans détour :
«Mon histoire avec la sélection est terminée.»
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L’attaquant aux 130 sélections avait déjà tourné le dos à la Seleção le 5 juillet, dans la foulée immédiate de la défaite 2-1 en huitièmes de finale face à la Norvège au MetLife Stadium.
L’entretien de mercredi a coupé court à toute idée que le temps ou la distance pourraient le faire changer d’avis.
L’élimination face à la Norvège qui a tout scellé
Entré en jeu à East Rutherford, Neymar avait offert au Brésil une bouée de sauvetage sur penalty dans le temps additionnel.
Cela n’a rien changé au résultat, mais il s’agissait de son 80e but international, et ce fut sa dernière touche de balle sous le maillot de la Seleção.
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Il n’a disputé que deux entrées en jeu dans le tournoi, rapporte Fox Sports, l’autre étant une apparition à la 76e minute lors de la victoire 3-0 en phase de groupes face à l’Écosse.
Thierry Henry, consultant ce soir-là, a dit de lui : «C’est un joueur que j’aurais payé pour voir. Aussi simple que ça.»
Zlatan Ibrahimović s’est montré plus nuancé sur la même antenne, estimant que Neymar resterait comme «le grand footballeur qui est venu en Europe», mais que l’on dirait qu’il «aurait pu faire davantage».
Des chiffres que seul Cafu a surpassés
Seul Cafu, avec 142 sélections, a porté plus souvent le maillot du Brésil.
Ses 80 buts placent Neymar trois longueurs devant Pelé en tête du classement historique de la Seleção, et font de lui le deuxième Brésilien à avoir marqué lors de quatre Coupes du monde différentes. L’autre, encore une fois, est Pelé.
La reconstruction d’Ancelotti commence
Carlo Ancelotti reste en poste après avoir prolongé son contrat jusqu’à la Coupe du monde 2030, et l’Italien va bâtir le prochain cycle sans le joueur qui a mené l’attaque brésilienne pendant l’essentiel de la dernière décennie.
Neymar a passé la soirée de mercredi à défendre son comportement à Santos face aux informations selon lesquelles il aurait passé un savon à ses jeunes coéquipiers dans le vestiaire après un match nul 2-2 contre Chapecoense.
«C’est triste et agaçant, mais ce n’est pas ma faute», a-t-il déclaré. «Ces histoires touchent beaucoup de monde.»
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Sa carrière internationale, elle au moins, n’est plus sujette à débat.
