Neymar est revenu sous les feux de la rampe quelques jours seulement après l’élimination du Brésil de la Coupe du Monde, en participant à un tournoi de poker à 10 000 $ à Las Vegas.
Le joueur de 34 ans a pris place au Championnat de No-Limit Hold’em à six joueurs des World Series of Poker samedi, moins d’une semaine après l’élimination du Brésil par la Norvège.
Sa présence a attiré l’attention sur les réseaux sociaux en raison de son timing, bien qu’il y ait peu de preuves pour étayer les allégations d’un tollé généralisé parmi les supporters brésiliens.
Neymar prend place aux World Series of Poker
Selon une publication officielle des World Series of Poker, Neymar a participé au tournoi à six joueurs de 10 000 $ le 11 juillet.
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« Bienvenue aux WSOP 2026, Neymar Jr. La superstar brésilienne du football a participé au tournoi à six joueurs de 10 000 $ après l’élimination de son pays de la Coupe du Monde de la FIFA il y a environ une semaine », ont écrit les organisateurs.
Le tournoi était l’Événement 94 du programme officiel des WSOP. Il s’est déroulé en format freezeout, ce qui signifie que les joueurs éliminés ne pouvaient pas se réinscrire, et comportait un maximum de six concurrents par table.
Neymar est un joueur de poker enthousiaste depuis plusieurs années et a déjà participé à des événements des World Series of Poker. Les détails de sa position finale, de ses gains ou de ses pertes lors du dernier tournoi n’étaient pas immédiatement disponibles dans les rapports confirmant sa participation.
Sa présence fait suite à une élimination douloureuse du Brésil
La campagne de Coupe du Monde du Brésil s’est terminée le 5 juillet lorsqu’Erling Haaland a marqué deux fois lors de la victoire 2-1 de la Norvège au New York New Jersey Stadium.
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Neymar avait débuté le match sur le banc mais a été introduit en seconde période. Il a converti un penalty dans le temps additionnel, bien que le but soit arrivé trop tard pour empêcher la plus précoce élimination du Brésil en Coupe du Monde depuis 1990.
Comme rapporté par Reuters après la défaite, Neymar a semblé indiquer qu’il avait joué son dernier match international.
« J’ai essayé, j’ai essayé. Maintenant, c’est fini. J’ai commencé ici, j’ai terminé ici », a-t-il déclaré, faisant référence au même stade où il a fait ses débuts avec le Brésil contre les États-Unis en 2010.
Ces remarques suggéraient fortement un adieu, mais Neymar n’a pas publié par la suite de déclaration de retraite détaillée ou formelle.
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Rôle limité dans le tournoi
La sélection de Neymar pour la Coupe du Monde avait fait l’objet d’un débat considérable en raison de ses récents problèmes de blessures et de son temps de jeu limité.
L’attaquant de Santos a manqué les deux premiers matchs de groupe du Brésil avant de faire son retour en tant que remplaçant lors de la victoire 3-0 contre l’Écosse. Sa seule autre apparition a eu lieu contre la Norvège, ce qui signifie qu’il a terminé le tournoi avec deux entrées en jeu en tant que remplaçant et un but.
Il était visiblement ému après le coup de sifflet final et a dû être consolé par ses coéquipiers alors que l’attente du Brésil pour un sixième titre de Coupe du Monde était prolongée d’au moins 28 ans.
Sa participation au poker attire l’attention
La décision de Neymar de se rendre à Las Vegas si tôt après la défaite a inévitablement suscité des discussions en ligne. Certains supporters se sont demandé si la participation à un tournoi de poker de haut niveau envoyait le bon message après une campagne décevante.
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Cependant, les rapports disponibles confirment largement sa participation plutôt que de documenter un tollé important ou organisé. Il serait donc trompeur de suggérer que les supporters brésiliens étaient unis pour le condamner.
Cette apparition ne représente pas non plus un passe-temps entièrement nouveau pour Neymar. Le poker est depuis longtemps l’un de ses principaux centres d’intérêt en dehors du football, et il a déjà participé à des événements professionnels pendant les pauses de ses engagements en club et en sélection.
Pour l’instant, l’incertitude la plus importante concerne sa carrière de footballeur. Neymar reste un joueur de Santos, mais sa campagne de Coupe du Monde brève et perturbée par les blessures, combinée à ses commentaires émotifs après la défaite contre la Norvège, a soulevé de sérieuses questions quant à savoir s’il représentera à nouveau le Brésil.
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