Lando Norris a décroché la pole position pour 0,011 seconde. Il a mené le peloton dans le premier virage. Il était encore en tête lorsque le choix stratégique qui a décidé de la course a été fait. Il a terminé troisième, derrière un pilote qu’il avait battu en qualifications et une Red Bull qu’il avait contenue dès l’extinction des feux.
Le tour qui a brisé son après-midi, c’est le 20e. L’Aston Martin de Lance Stroll a perdu ses freins et s’est arrêtée, déclenchant une voiture de sécurité virtuelle. Norris avait déjà franchi la ligne d’entrée des stands. Kimi Antonelli, Max Verstappen et George Russell, non, et Mercedes a fait rentrer sa voiture de tête en quelques secondes. Norris a été contraint de s’arrêter au tour suivant sous drapeau vert, a perdu un temps qu’il n’allait jamais rattraper, et est reparti derrière Charles Leclerc en cinquième position.
Le temps que la course se stabilise, Antonelli menait un Grand Prix qu’il n’avait pas mené à la régulière. Verstappen a hérité de la deuxième place, et Norris est remonté à la troisième sans jamais revenir à moins de cinq secondes du vainqueur. Les résultats complets et l’ordre d’arrivée sont disponibles sur Motorsport.com.
Norris pointe du doigt la règle du VSC pour cette victoire perdue
Norris s’est exprimé auprès de Sky Sports F1 après la course.
« J’ai simplement manqué de chance, j’étais le seul de toute la grille à ne pas pouvoir m’arrêter aux stands. Donc je perds 20 secondes sur tout le monde, c’est hors de mon contrôle, c’est hors de leur contrôle, c’est… C’est une règle qui ne devrait pas décider d’une course. »
Il a proposé deux solutions : geler la voie des stands pendant un tour pour que tout le monde perde le même temps, ou maintenir le drapeau jaune assez longtemps pour que personne ne soit piégé par sa position sur la piste. Le directeur de McLaren Andrea Stella a soutenu qu’une révision s’imposait sans se prononcer pour une solution précise, se disant « moi-même perplexe quant à ce qui est juste » et renvoyant au Strategy Advisory Committee de la Formule 1 comme instance appropriée.
Antonelli était du même avis.
« C’est bien de gagner, mais je n’ai pas le même sentiment de satisfaction parce que je pense que Lando méritait de gagner aujourd’hui », a déclaré Antonelli.
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La course au titre est jouée, ou presque
Antonelli a quitté Madrid avec 292 points. Son coéquipier chez Mercedes George Russell est deuxième, à 211. Cela fait 81 points d’écart alors qu’il reste neuf courses à disputer, et Russell a lui-même fait le calcul.
« Réalistement, je ne suis plus dans la course pour le championnat des pilotes. Cela me permet simplement de me concentrer course par course et d’essayer d’obtenir de bons résultats. »
La saison reprend sur le circuit urbain de Bakou, où le Grand Prix d’Azerbaïdjan a été déplacé au samedi 26 septembre afin d’éviter un chevauchement avec le Jour du Souvenir azerbaïdjanais.
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