Oscar Piastri fait partie du petit groupe de pilotes en activité à avoir réellement bagarré avec Hamilton et Verstappen en tête d’une course. Interrogé pour les départager, le pilote McLaren ne s’arrête pas sur un seul nom.
Piastri a désigné le quadruple champion du monde comme le pilote le plus difficile à battre à ses yeux, confiant à ABC News en avril que Verstappen fixe la référence sur laquelle le reste de la grille s’aligne.
« Max a montré son calibre au cours des dix dernières années. Surtout sur les cinq ou six dernières, il a été la référence. »
Poussé sur le débat du meilleur de tous les temps, Piastri a donné un autre nom. Au micro de Rachel Brookes de Sky Sports pour son livre F1: Racing Drive, l’Australien a opté pour Hamilton, selon Read Motorsport.
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« Purement sur les statistiques, et aussi en dehors des statistiques, ce qui impressionne chez Lewis Hamilton, ce n’est pas seulement le nombre de victoires et de titres qu’il a. C’est aussi la manière dont il s’y est pris, il a toujours été très propre en piste ; il a aussi fait une très grande différence dans le monde, en se servant de la F1 comme tribune. »
Verstappen, une décennie de référence
Le choix de Verstappen par Piastri ne tient pas à un seul week-end. Il s’est battu directement avec le pilote Red Bull tout au long de 2025, quand McLaren disposait d’une machine équivalente et que la lutte pour le titre s’est prolongée tard dans la saison. L’Australien de 25 ans s’est désormais aligné face à Hamilton sur une Ferrari et à Verstappen sur une Red Bull au cours de la même année civile, ce qui donne du poids à sa formule sur la « référence ».
Il a ajouté que Verstappen est sur une trajectoire qui lui permettra de rejoindre la liste des meilleurs de tous les temps à ses propres conditions.
« Je pense que Max, lui aussi, finira par être considéré comme l’un des meilleurs de tous les temps. »
Hamilton au-delà des records
Le plaidoyer de Piastri en faveur de Hamilton ne repose pas uniquement sur les chiffres bruts. Il a salué le comportement en piste du Britannique et le rayonnement qu’il a bâti en dehors de la course, en plus de ses sept titres mondiaux et de son palmarès de victoires.
C’est ce raisonnement, plus que le seul chronomètre, qui distingue Hamilton dans l’analyse de Piastri. Verstappen est l’homme qu’il ne voudrait pas voir en face de lui au freinage tardif dimanche prochain ; Hamilton est la carrière qu’il placerait au sommet de l’histoire du sport.
Le contexte 2026
Ce verdict partagé tombe dans une saison qui a déjà sacré Kimi Antonelli, de Mercedes, plus jeune champion du monde de F1 de l’histoire à 20 ans, l’Italien ayant scellé le titre à Mexico avec des courses d’avance. Hamilton occupe la quatrième place pour sa première saison chez Ferrari ; Verstappen est deuxième, après avoir hissé une Red Bull, pourtant nettement en retrait du rythme de Mercedes, jusqu’à portée du nouveau champion.
Piastri lui-même pointe à la septième place au classement avec 152 points après 20 des 23 manches, selon F1 Daily Brief, une chute brutale par rapport à sa course au titre en 2025.
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Il reste trois manches au calendrier 2026 après la victoire de Lando Norris lors d’un Grand Prix de São Paulo disputé sous la pluie, le 8 novembre.
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