Trump joue un rôle de premier plan dans le monde du golf
Donald Trump a accepté l’invitation à devenir président d’honneur de la Presidents Cup 2026, ce qui placera le président des États-Unis au cœur de l’un des tournois par équipes les plus importants du golf. La compétition se déroulera du 22 au 27 septembre au Medinah Country Club, dans la banlieue de Chicago. Il s’agira par ailleurs de la première apparition publique de Trump dans la région de Chicago depuis sa réélection.
Selon le communiqué officiel du PGA Tour, Trump a déclaré que les deux équipes regorgeaient de talents et a confirmé qu’il prévoyait de participer au tournoi. Il a conclu sa déclaration par un message adressé directement à la ville hôte : « Rendez-vous à Chicago ! ». Le président avait été invité par Brian Rolapp, directeur général du PGA Tour, qui venait de succéder à Jay Monahan au poste de commissaire de l’organisation.
Ce sera la deuxième fois que Trump exercera les fonctions de président d’honneur de la Presidents Cup. Il avait déjà occupé ce poste en 2017, lorsque le tournoi s’était déroulé au Liberty National Golf Club, dans le New Jersey, et avait participé à la cérémonie de remise des prix, retransmise à la télévision. Les anciens présidents Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton, George H. W. Bush et Gerald Ford avaient également déjà occupé cette fonction honorifique.
Certains amateurs de golf menacent de boycotter l’événement
Cette nomination n’a pas été accueillie favorablement par tous les amateurs de golf. Selon Sahil Kurup, du « Daily Express US », plusieurs utilisateurs des réseaux sociaux ont déclaré qu’ils ne regarderaient pas le tournoi en raison de la participation de Trump. L’un d’entre eux a écrit : « Si le président Trump y participe, je ne le regarderai pas. »
Un autre supporter a accusé Trump de porter malheur à l’équipe américaine de la Ryder Cup et a annoncé qu’il boycotterait la Presidents Cup. Un troisième supporter s’est montré encore plus concis et a affirmé qu’il n’irait « pour rien au monde » voir le tournoi. Bien que ces commentaires ne constituent pas un boycott organisé et qu’il n’y ait, pour l’instant, aucun signe indiquant que la nomination de Trump ait affecté les ventes de billets, ils mettent néanmoins en évidence la division politique que suscite sa participation.
Rolapp a défendu cette décision en faisant valoir que des responsables politiques en exercice, issus de différents pays et partis, ont toujours participé au tournoi. Le responsable du PGA Tour a expliqué que la participation de Trump pourrait renforcer le prestige international de l’événement et, dans le même temps, contribuer à son objectif de rassembler les gens grâce au golf. Cette affirmation sera mise à l’épreuve à Medinah, où la présence de Trump pourrait attirer presque autant l’attention que celle des joueurs.
Un retour en territoire politiquement hostile
Le tournoi se déroule dans un contexte marqué par un nouveau bras de fer entre Trump et les dirigeants politiques de Chicago et de l’Illinois. Selon Tina Sfondeles, du « Chicago Sun-Times », Trump a récemment affirmé que la violence à Chicago était devenue incontrôlable et a averti que, sans l’intervention du gouvernement fédéral, la ville « sombrerait ». Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, et le maire de Chicago, Brandon Johnson, ont réagi en accusant le gouvernement d’avoir réduit les programmes destinés à la prévention de la violence.
Bien que le Medinah Country Club soit situé dans la banlieue ouest de Chicago et non dans la ville même, le tournoi amènera Trump dans une région où ses relations avec les responsables politiques démocrates locaux restent extrêmement tendues. Sa visite à l’occasion du tournoi est, officiellement, de nature purement protocolaire et n’a aucun rapport avec ce conflit politique. Toutefois, le moment où elle a lieu rend peu probable que la Presidents Cup soit considérée uniquement comme un événement de golf.
Comme l’a décrit le « Chicago Sun-Times » dans son article sur la nomination de Trump, 24 joueurs participeront au tournoi, dont 12 représenteront les États-Unis et 12 formeront l’équipe internationale. Les golfeurs européens ne participeront pas, car ils affronteront les États-Unis lors de la Ryder Cup. Brandt Snedeker sera le capitaine de l’équipe américaine, tandis que Geoff Ogilvy sera à la tête de l’équipe internationale.
Trump participe à une nouvelle grande compétition par équipes
Depuis la création de la Presidents Cup en 1994, les États-Unis ont dominé cette compétition. L’équipe américaine a remporté 13 des 15 éditions disputées à ce jour, tandis que la seule victoire nette de l’équipe internationale remonte à 1998, à Melbourne. L’édition de 2003, qui s’est déroulée en Afrique du Sud, s’est soldée par un match nul 17-17.
Trump a également assisté à la journée d’ouverture de la Ryder Cup 2025 au Bethpage Black, où l’équipe américaine a finalement subi une défaite face à l’Europe. C’est pourquoi son retour à un autre événement international de golf suscite une attention politique bien plus grande que celle que cette fonction honorifique attirerait normalement. Pour le PGA Tour, cette nomination s’inscrit dans la tradition, mais les premières réactions indiquent que la présence de Trump pourrait transformer même un rôle purement cérémoniel en un sujet controversé.
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