Trump desempenha um papel de destaque no mundo do golfe
Donald Trump aceitou o convite para se tornar presidente de honra da Presidents Cup de 2026, o que colocará o presidente dos Estados Unidos no centro de um dos torneios por equipas mais importantes do golfe. A competição decorrerá de 22 a 27 de setembro no Medinah Country Club, nos arredores de Chicago. Esta será, além disso, a primeira aparição pública de Trump na região de Chicago desde a sua reeleição.
De acordo com o comunicado oficial do PGA Tour, Trump afirmou que ambas as equipas estavam repletas de talento e confirmou que tencionava participar no torneio. Concluiu a sua declaração com uma mensagem dirigida diretamente à cidade anfitriã: «Vemo-nos em Chicago!». O presidente tinha sido convidado por Brian Rolapp, diretor-geral do PGA Tour, que acabara de suceder a Jay Monahan no cargo de comissário da organização.
Esta será a segunda vez que Trump exercerá as funções de presidente de honra da Presidents Cup. Já tinha ocupado esse cargo em 2017, quando o torneio decorreu no Liberty National Golf Club, em Nova Jérsia, e participou na cerimónia de entrega de prémios, transmitida pela televisão. Os ex-presidentes Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton, George H. W. Bush e Gerald Ford também já tinham ocupado esta função honorífica.
Alguns adeptos do golfe ameaçam boicotar o evento
Esta nomeação não foi bem recebida por todos os adeptos do golfe. Segundo Sahil Kurup, do «Daily Express US», vários utilizadores das redes sociais afirmaram que não iriam assistir ao torneio devido à participação de Trump. Um deles escreveu: «Se o presidente Trump participar, não vou assistir.»
Outro adepto acusou Trump de trazer azar à equipa norte-americana da Ryder Cup e anunciou que iria boicotar a Presidents Cup. Um terceiro adepto foi ainda mais conciso e afirmou que «nem por tudo no mundo» iria ver o torneio. Embora estes comentários não constituam um boicote organizado e não haja, por enquanto, qualquer indício de que a nomeação de Trump tenha afetado as vendas de bilhetes, eles revelam, no entanto, a divisão política que a sua participação suscita.
Rolapp defendeu esta decisão, argumentando que responsáveis políticos em exercício, provenientes de diferentes países e partidos, sempre participaram no torneio. O responsável do PGA Tour explicou que a participação de Trump poderia reforçar o prestígio internacional do evento e, ao mesmo tempo, contribuir para o seu objetivo de unir as pessoas através do golfe. Esta afirmação será posta à prova em Medinah, onde a presença de Trump poderá atrair quase tanta atenção como a dos jogadores.
Um regresso a um território politicamente hostil
O torneio decorre num contexto marcado por um novo confronto entre Trump e os líderes políticos de Chicago e do Illinois. Segundo Tina Sfondeles, do «Chicago Sun-Times», Trump afirmou recentemente que a violência em Chicago se tinha tornado incontrolável e alertou que, sem a intervenção do governo federal, a cidade «afundar-se-ia». O governador de Illinois, JB Pritzker, e o presidente da câmara de Chicago, Brandon Johnson, reagiram acusando o governo de ter reduzido os programas destinados à prevenção da violência.
Embora o Medinah Country Club se situe nos subúrbios a oeste de Chicago e não na própria cidade, o torneio levará Trump a uma região onde as suas relações com os responsáveis políticos democratas locais continuam extremamente tensas. A sua visita por ocasião do torneio é, oficialmente, de natureza puramente protocolar e não tem qualquer relação com este conflito político. No entanto, o momento em que se realiza torna improvável que a Presidents Cup seja considerada apenas como um evento de golfe.
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Tal como descrito pelo «Chicago Sun-Times» no seu artigo sobre a nomeação de Trump, 24 jogadores participarão no torneio, dos quais 12 representarão os Estados Unidos e 12 integrarão a equipa internacional. Os golfistas europeus não participarão, uma vez que irão defrontar os Estados Unidos na Ryder Cup. Brandt Snedeker será o capitão da equipa norte-americana, enquanto Geoff Ogilvy estará à frente da equipa internacional.
Trump participa numa nova grande competição por equipas
Desde a criação da Presidents Cup, em 1994, os Estados Unidos têm dominado esta competição. A equipa norte-americana venceu 13 das 15 edições disputadas até à data, enquanto a única vitória clara da equipa internacional remonta a 1998, em Melbourne. A edição de 2003, que decorreu na África do Sul, terminou num empate a 17-17.
Trump também esteve presente na jornada de abertura da Ryder Cup de 2025 no Bethpage Black, onde a equipa norte-americana acabou por sofrer uma derrota frente à Europa. É por isso que o seu regresso a outro evento internacional de golfe suscita uma atenção política muito maior do que aquela que esta função honorífica normalmente atrairia. Para o PGA Tour, esta nomeação insere-se na tradição, mas as primeiras reações indicam que a presença de Trump poderá transformar até mesmo um papel puramente cerimonial num tema controverso.
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