Piers Morgan s’en est pris au sélectionneur du Portugal Jorge Jesus, le qualifiant de « connard arrogant » après que la sélection a confié le maillot numéro 7 de Cristiano Ronaldo à Rafael Leão, moins de 24 heures après le départ du joueur de 41 ans du rassemblement portugais.
Leão, qui porte habituellement le numéro 17, a débuté avec le numéro 7 lorsque le Portugal s’est imposé 4-2 face au Danemark au Parken de Copenhague jeudi soir, Bruno Fernandes portant le brassard de capitaine en l’absence de Ronaldo. João Cancelo, Gonçalo Ramos, Vitinha et João Félix ont marqué pour les visiteurs ; Mikkel Damsgaard et Rasmus Højlund ont répliqué pour le Danemark. La liste des joueurs communiquée par l’UEFA avant le match avait déjà confirmé le changement de Leão pour le maillot que Ronaldo a porté tout au long de sa carrière internationale.
Sur X, Morgan a qualifié la décision de honteuse.
« Dégoûtant, si cela se confirme. Après tout ce que Cristiano a fait pour le Portugal, pourquoi diable le traitent-ils ainsi ? Hier, c’était l’anniversaire de son père, et il a joué pour son pays le lendemain de la mort de son papa. Honteux de voir ce manque de respect choquant envers leur plus grand joueur. »
Son verdict sur Jesus a été plus direct.
« Quel connard arrogant ! »
D’un banc à Oslo à un départ fracassant
Ronaldo est resté 90 minutes sur le banc le 27 septembre lors de la victoire 2-1 du Portugal face à la Norvège à l’Ullevaal Stadium d’Oslo, João Félix ayant ouvert le score, Erling Haaland ayant égalisé pour les hôtes et Gonçalo Ramos ayant scellé le sort du match après la pause. C’était la première fois que Ronaldo figurait parmi les remplaçants pour un match du Portugal depuis septembre 2024.
Quelques jours plus tard, Jesus a déclaré aux journalistes que Ronaldo débuterait à nouveau sur le banc pour la rencontre face au Danemark. Ronaldo a quitté le rassemblement mercredi et est rentré chez lui.
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« C’est une icône et cela ne fait aucun doute »
Jesus a promis une explication complète sur la rupture uniquement une fois les matchs actuels du Portugal disputés, mais a adopté un ton conciliant cette semaine.
« Personne ne peut effacer ce que Cristiano représente. C’est une icône et cela ne fait aucun doute. »
Ferdinand prend lui aussi sa défense
Morgan n’est pas le seul défenseur de renom de Ronaldo. Rio Ferdinand, son ancien coéquipier à Manchester United, l’a lui aussi soutenu publiquement.
« Où était le Portugal avant Cristiano Ronaldo ? Qu’ont-ils jamais accompli ? »
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Ronaldo n’a pas indiqué s’il avait disputé son dernier match avec le Portugal, et aucune annonce de retraite n’a été faite. Jesus a dit qu’il aborderait le sujet en détail après la fin de la trêve internationale en cours.
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