La victoire apporte son lot de questions habituelles
Le dernier triomphe de Tadej Pogačar au Tour de France a confirmé sa place parmi les plus grands coureurs cyclistes.
Le Slovène a décroché son cinquième titre général à Paris, égalant le record masculin de la course partagé par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain.
Selon le rapport de l’Associated Press sur la dernière étape, Pogačar a terminé six minutes et 26 secondes devant Remco Evenepoel.
Pourtant, les célébrations ont de nouveau été accompagnées de questions sur les contrôles antidopage et la crédibilité du cyclisme d’élite.
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Un examen minutieux depuis ses débuts sur le Tour
Pogačar a participé pour la première fois au Tour en 2020 et a été soumis à des tests approfondis lors de chacune de ses sept participations.
S’exprimant après la course de 2026, il a déclaré que les contrôles avaient parfois eu lieu à des moments surprenants et inopportuns.
« Depuis mon premier Tour en 2020, nous avons eu les contrôles les plus étranges », a déclaré Pogačar.
Ses commentaires n’étaient pas une plainte concernant les tests, mais un récit de l’imprévisibilité du processus.
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Des tests avant les grandes étapes de montagne
Certains des contrôles les plus inhabituels, a déclaré Pogačar, sont survenus peu avant le début d’étapes de montagne décisives.
« Je pense que c’est arrivé quatre ou cinq fois sur les sept Tours que j’ai courus », a-t-il dit.
« Ils attendaient devant le bus de l’équipe une demi-heure avant l’étape. »
Cité par Tom van der Salm dans son rapport pour IDL Pro Cycling, Pogačar a trouvé ces visites d’avant-étape encore plus étranges que le contrôle nocturne largement discuté.
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Une frappe à cinq heures du matin
Le contrôle le plus controversé du Tour 2026 a eu lieu avant la 15e étape, lorsque des officiels ont rendu visite à Pogačar vers 5 heures du matin.
Jonas Vingegaard a été testé encore plus tôt, vers 2 heures du matin. Les contrôles ont interrompu le sommeil des deux coureurs avant l’une des étapes de montagne les plus difficiles de la course.
Pogačar a déclaré plus tard qu’il n’avait dormi que quatre heures et n’avait pas pu se rendormir après le départ des officiels.
Le timing a suscité des critiques de la part des coureurs qui ont fait valoir que les tests ne devraient pas interférer avec la récupération ou la performance.
Une approbation judiciaire était nécessaire
Les contrôles ont eu lieu en dehors de la fenêtre de test habituelle, de 6h à 23h.
Un juge parisien a donc dû approuver l’opération après une demande de l’Agence internationale de contrôle (ITA).
Comme décrit par le rapport du Guardian sur les tests nocturnes, la loi française exige une autorisation spéciale pour les contrôles antidopage effectués pendant ces heures.
Ni le timing ni l’autorisation ne signifiaient que l’un ou l’autre coureur avait commis une violation des règles antidopage.
Les tests sont devenus une routine
Malgré les désagréments, Pogačar a déclaré qu’il s’était habitué à voir des officiels antidopage tout au long de la saison.
« Cela fait partie de ma routine maintenant », a-t-il dit.
« Quand on frappe à la porte tôt le matin, ma première pensée est que c’est un contrôle antidopage. »
Pour l’un des athlètes les plus surveillés du cyclisme, les tests ne sont plus un événement exceptionnel.
Aussi ordinaire qu’une visite au supermarché
Pogačar a utilisé une comparaison simple pour expliquer à quel point le processus lui semble désormais normal.
« Pour moi, c’est comme aller au supermarché. Ce n’est plus rien d’inhabituel », a-t-il dit.
« J’ai été testé tellement de fois ces dernières années que c’est devenu une partie de ma vie. »
Le commentaire reflétait la familiarité plutôt que l’indifférence. Pogačar accepte que les tests répétés fassent partie de sa position au sommet du sport.
L’histoire du cyclisme reste présente
La longue histoire du cyclisme, jalonnée de scandales de dopage, continue de façonner la perception des performances exceptionnelles.
Les vainqueurs du Tour font l’objet d’une attention particulièrement soutenue, tandis que les autorités antidopage sont sous pression pour montrer que même les plus grands noms du sport sont soumis à des contrôles rigoureux.
La domination de Pogačar suscite naturellement des questions, mais la fréquence de ses tests n’est pas une preuve de faute.
Elle illustre plutôt jusqu’où le sport est prêt à aller pour tenter de protéger la confiance du public.
Soutien aux tests, préoccupation concernant le timing
Pogačar a clairement indiqué qu’il soutenait des mesures antidopage strictes.
Sa préoccupation concerne principalement les contrôles qui interrompent le sommeil ou qui ont lieu immédiatement avant une étape exigeante.
L’Agence internationale de contrôle a reconnu que les tests nocturnes peuvent perturber les coureurs, tout en affirmant que des contrôles en dehors des heures normales peuvent parfois être nécessaires.
Cela laisse le cyclisme à la recherche d’un équilibre entre une application efficace et le bien-être des athlètes testés.
Un fardeau accepté au sommet
Pogačar a terminé le Tour avec un autre maillot jaune et une nouvelle série de questions sur l’intégrité du sport.
Il n’a pas évité le sujet ni soutenu que les coureurs de premier plan devraient bénéficier d’un traitement spécial.
Au lieu de cela, il a décrit les contrôles antidopage comme une partie inévitable de sa profession, même lorsque leur timing semble extrême.
Pour Pogačar, les coups répétés à la porte sont devenus une autre caractéristique de la vie du coureur le plus titré de sa génération.
