Pourquoi Karim Benzema refuse de jouer pour Al-Ittihad alors que les négociations contractuelles ont échoué

janvier 30, 2026 Oliver Obel

L’avenir de Karim Benzema à Al-Ittihad devient de plus en plus incertain, une querelle contractuelle avec le club saoudien ayant éclaté au grand jour. Cette situation soulève de nouvelles questions sur la capacité de la Saudi Pro League à retenir les stars européennes de haut niveau.

Le désaccord porte sur une prolongation de contrat que Benzema estime inférieure aux garanties qui lui avaient été données lors de son arrivée au club en 2023, après une carrière de 14 ans au Real Madrid. Son contrat actuel expire cet été, et les négociations semblent désormais dans une impasse.

La frustration de Benzema est devenue visible cette semaine lorsqu’il a refusé de faire partie du groupe convoqué pour le match de championnat contre Al Fateh, qui s’est soldé par un match nul 2-2. Al-Ittihad occupe actuellement la sixième place du classement après 18 journées, une position qui accentue la pression sur une saison déjà tendue.

Des promesses contestées

Le spécialiste des transferts Fabrizio Romano a rapporté que Benzema avait été déçu par la structure de la dernière offre d’Al-Ittihad, une information également relayée par le média français L’Équipe. Sur sa chaîne YouTube, Romano a indiqué que la proposition ne correspondait pas à ce que le joueur pense s’être vu promettre l’été dernier concernant son avenir.

« Karim Benzema a reçu une nouvelle proposition de contrat de la part d’Al-Ittihad qui ne correspond pas à ce qu’il attendait », a déclaré Romano. « Benzema estime que les promesses faites par le club depuis l’été dernier étaient différentes à propos de ce nouveau contrat. »

Romano a ajouté que le désaccord était suffisamment important pour que Benzema informe les dirigeants du club qu’il ne serait pas disponible pour le match, un geste rare de la part d’un joueur de son envergure.

Des modalités contractuelles inhabituelles

Selon Romano, la prolongation proposée aurait permis à Benzema de rester au club au-delà de la fin de son contrat actuel, mais selon une structure financière peu conventionnelle. L’offre prévoyait qu’il continue à jouer sans salaire traditionnel, en étant rémunéré uniquement via ses droits à l’image.

« Le contrat proposé visait à le faire rester au club au-delà de juin 2026, date d’expiration de son contrat actuel », a expliqué Romano. « Mais, en substance, il aurait joué gratuitement, sans rémunération supplémentaire, et seulement payé via ses droits à l’image immédiatement. »

Romano a précisé que Benzema a clairement fait savoir qu’il n’accepterait pas ces conditions.

De bonnes performances, mais un avenir incertain

Sur le terrain, l’impact de Benzema reste évident. Il a contribué à 30 buts lors de la campagne victorieuse du titre par Al-Ittihad la saison dernière, et a déjà inscrit 16 buts toutes compétitions confondues cette saison, soulignant ainsi sa valeur continue malgré ses 38 ans.

Selon ESPN, Benzema se sentirait « méprisé » par la proposition et s’entraîne actuellement à l’écart du groupe principal, tout en réfléchissant à ses options. Le média a également indiqué qu’il est le troisième footballeur le mieux payé au monde, derrière Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.

À moins qu’un compromis ne soit trouvé, Benzema pourrait devenir l’un des agents libres les plus convoités de l’été, une situation qui mettrait à l’épreuve à la fois la stratégie de négociation d’Al-Ittihad et la capacité de la Saudi Pro League à gérer des contrats de haut niveau au-delà de la phase initiale de recrutement.

Sources : Reuters, ESPN, L’Équipe, Transfermarkt