L’UEFA et ses alliés devraient arrêter leur candidat dans les prochains jours, en poussant jusqu’à la date limite fixée par la FIFA, rapporte The Guardian mercredi. Le vote est programmé pour le 18 mars 2027, lors du 77e Congrès de la FIFA à Rabat, au Maroc, dont la fédération a déjà apporté son soutien à Infantino pour le cycle 2027-2031.
Seul Vega a officiellement déclaré sa candidature
Les noms qui circulent dans les cercles européens mêlent figures connues et profils disruptifs. Des informations parues en octobre plaçaient Arsène Wenger, l’ancien entraîneur d’Arsenal qui dirige désormais le programme mondial de développement du football de la FIFA, en tête d’une liste restreinte qui comprend également Luis Figo, Michele Kang, propriétaire des London City Lionesses, et l’ancien international suisse Ramon Vega. Dans ce groupe, seul Vega a officiellement déclaré sa candidature.
Wenger, lui, est resté silencieux. Interrogé par la BBC pour savoir s’il se présenterait, le Français a refusé de commenter, et de hauts responsables européens ont indiqué à The Guardian que sa candidature n’était pas sérieusement envisagée, signe que la liste restreinte et le choix final pourraient ne pas coïncider.
David Beckham est entré séparément dans la conversation. Sky Sports Germany, via le média espagnol Sport, a rapporté que des factions au sein de l’UEFA et de la Fédération allemande de football (DFB) étudient le copropriétaire de l’Inter Miami comme option de rupture. Le président de la DFB, Bernd Neuendorf, a déclaré au diffuseur allemand :
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«Nous restons déterminés à voir quelqu’un d’autre à la tête de la FIFA, et cela passe bien sûr par la présentation d’un candidat alternatif.»
La relation de travail entre Beckham et Infantino est, elle, étroite. Il a été le visage d’événements de la FIFA pendant des années et on lui attribue un rôle dans l’arrivée de Lionel Messi à l’Inter Miami, ce qui fait de lui un choix délicat pour une campagne articulée autour de l’idée de déloger le président sortant.
Infantino propose 15 millions de dollars supplémentaires à chaque fédération
La volonté de trouver un adversaire monte depuis qu’Infantino a dévoilé un plan visant à commercialiser les compétitions phares de la FIFA, dont la Coupe du monde et la Coupe du monde des clubs récemment élargie. L’UEFA a adressé à la FIFA 42 questions de gouvernance auxquelles elle attend une réponse, et de hauts responsables européens ont confié à Yahoo Sports qu’ils étaient mécontents à la fois de l’orientation prise par Infantino et de la manière dont les grandes décisions sont adoptées.
La riposte d’Infantino est financière. Chacune des 211 associations membres de la FIFA se voit proposer 15 millions de dollars supplémentaires, ce qui porte le montant par association à 25 millions pour le cycle 2027-2031. Cela compte, car la campagne se jouera association par association.
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Čeferin opte pour un quatrième mandat à l’UEFA
Le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a déjà écarté toute candidature à la FIFA. Le Slovène briguera à la place un quatrième mandat à la tête de l’UEFA le 22 avril 2027 à Astana, au Kazakhstan, une candidature rendue possible uniquement par une modification statutaire adoptée à Paris en 2024 et qu’il avait auparavant assuré ne pas vouloir poursuivre.
L’arithmétique de Rabat
Tout candidat doit d’abord obtenir le soutien écrit de cinq des 211 associations membres de la FIFA d’ici le 18 novembre pour être officiellement nommé. Pour l’emporter, il faut une majorité des deux tiers au premier tour, puis une majorité simple ensuite, soit un seuil de 106 voix en cas de participation complète. Les confédérations ne contrôlent pas le vote de leurs membres ; chacune des 211 associations exprime son propre vote.
Il reste donc à l’UEFA environ trois semaines pour inscrire un nom sur le bulletin à Rabat.
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