Gabriel Jesus ne jouera pas pour Flamengo. Ni maintenant, ni plus tard, ni jamais. Le joueur de 29 ans a confié à la chaîne brésilienne Band que le club carioca l’avait bien approché pendant le mercato estival, mais l’attachement à son club de cœur a rendu la réponse évidente.

«Je suis Palmeiras, mon cœur est à Palmeiras, 100 % Palmeiras pour un éventuel retour», a déclaré Jesus dans l’entretien à Band, rapporté par CNN Brasil.

Palmeiras l’a formé dans son centre avant que Manchester City ne le recrute en 2017. La rivalité entre le club pauliste et Flamengo rendait tout transfert à Rio impensable, et Jesus affirme avoir décliné poliment la proposition.

«Ils voulaient me parler, mais je leur ai répondu poliment : « J’apprécie beaucoup la démarche, mais tout comme il y a des joueurs issus du centre de formation de Flamengo que vous voulez voir revenir, je suis moi aussi un pur produit du centre de formation de Palmeiras »», a-t-il expliqué à Band.

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Il a également été clair : Palmeiras serait la seule destination possible s’il devait un jour rentrer au pays, ni Flamengo, ni aucun autre club brésilien.

Un transfert bouclé le dernier jour du mercato après l’échec de la piste Álvarez

Jesus est finalement resté en Europe. Arsenal l’a laissé partir le 1er septembre, le dernier jour du mercato estival, et il a signé un contrat de trois ans avec le Barça jusqu’en juin 2029, selon l’Associated Press.

Barcelone n’avait pas prévu ce recrutement. L’effectif de Hansi Flick courtisait l’attaquant de l’Atlético Madrid Julián Álvarez et ne s’est tourné vers Jesus qu’en fin de mercato, après que le départ de Robert Lewandowski en fin de saison dernière avait ouvert une place dans l’attaque catalane.

Jesus a salué le directeur sportif Deco et l’entraîneur allemand pour avoir finalisé le transfert.

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«Je suis très heureux d’être dans un club aussi grand. Je suis reconnaissant à Deco et à [Hansi] Flick pour ce transfert», a-t-il confié à Livescore.

Quatre buts, le plus souvent en sortie de banc

Le pari a vite été payant. Jesus affiche quatre buts et une passe décisive en huit apparitions toutes compétitions confondues avec le Barça, la plupart en sortie de banc. Son premier but en Liga est tombé lors de la victoire 3-0 à domicile face à Getafe le 10 octobre, et il a de nouveau marqué dans la victoire 5-2 sur la pelouse du Real Betis une semaine plus tard, avant d’entrer en jeu lors de la défaite 2-1 du Barça face au Real Madrid au Camp Nou le 25 octobre, lors du Clásico.

Le contrat de Jesus au Barça court jusqu’au 30 juin 2029. Il a prévenu que, le jour où il prendra fin et qu’il rentrera au pays, le prochain maillot qu’il enfilera au Brésil sera le vert et blanc de Palmeiras.

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