Erling Haaland, Marc Guehi, Elliot Anderson et Antoine Semenyo sont les joueurs que Football Insider désigne comme les plus susceptibles de partir si City est relégué à la suite de la décision financière de la Premier League.

Ces informations restent spéculatives. Aucun joueur n’a demandé son départ, aucune offre n’a été enregistrée et le club n’a pas envisagé publiquement ce scénario. Il s’agit d’une information émanant d’un seul média sur ce qu’une sanction dans le pire des cas déclencherait dans le vestiaire, non d’une série de départs confirmés.

Aucun des quatre ne pourrait, selon Football Insider, partir à moindre coût. Le rapport indique clairement qu’« aucun des joueurs reconnus de l’équipe première de City ne dispose de « clauses libératoires en cas de relégation » dans son contrat », si bien que tout départ vers la Championship exigerait tout de même une indemnité convenant au club.

Le contrat de Haaland court jusqu’en 2034

Haaland est le nom que chaque rival regardera en premier. Il a signé une prolongation de longue durée en janvier 2025 et son contrat à l’Etihad Stadium court jusqu’en 2034, sans aucune clause de relégation intégrée.

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Cela laisse City maître de toute discussion. Football Insider rapporte qu’Arsenal et le Real Madrid ont déjà noué des contacts informels, et qu’un sentiment au sein de l’Etihad est qu’il serait « inconcevable » que le joueur de 26 ans évolue en Championship. Malgré tout, une rétrogradation ne rend pas à elle seule Haaland disponible. Le club fixerait le montant de l’indemnité.

Guehi, Anderson et Semenyo sont des noms moins clinquants mais des choix ciblés. Tous trois sont internationaux anglais et convoités, et tous trois sont sous contrat longue durée à l’Etihad.

Verdict le 25 septembre, appel avant le 9 octobre

La question des joueurs n’existe qu’en raison de la décision rendue par une commission indépendante la semaine dernière. City a été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation portés par la Premier League en février 2023.

Aucune sanction n’a été fixée. La commission doit encore statuer sur la sanction, et City a signalé dès le début qu’il contesterait le verdict lui-même. Selon le règlement de la Premier League, le club dispose de 14 jours à compter de la décision pour déposer un appel, la date limite étant fixée au 9 octobre. Tant qu’un appel n’a pas été entendu et tranché, aucun point ne peut être retiré et aucune amende ne peut être infligée.

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La fourchette de sanctions communiquée aux journalistes est ce qui fait de la relégation plus qu’une simple hypothèse. Différents médias ont évoqué des retraits allant de 30 à plus de 50 points, 50 étant présenté comme le seuil requis pour garantir une chute en Championship.

Le club ne s’y prépare pas

De son côté, City estime que la décision sera annulée. Le directeur général Ferran Soriano a profité d’une réunion à huis clos de dirigeants de clubs européens à Copenhague le 28 septembre pour dire à ses pairs que le combat se poursuivrait, a rapporté Sky Sports, en évoquant les huit années que l’affaire dure déjà et en avertissant qu’elle durerait encore bien plus longtemps.

En interne, il a été dit aux cadres qu’il n’y avait aucune raison de paniquer tant que la procédure juridique se poursuit. Les quatre noms figurant sur la liste de Football Insider sont ceux que le milieu considère comme les plus faciles à placer si ce message cesse de tenir. La fenêtre d’appel de City expire le 9 octobre.

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