L’obstacle dans la saga Julian Alvarez a changé de camp. L’Atlético Madrid, selon beIN Sports, a assoupli sa position et se dit prêt à négocier le départ du joueur de 26 ans cet été, mais uniquement vers Arsenal et uniquement si le joueur donne son accord. Ce n’est pas le cas.
L’Argentin a refusé un retour en Angleterre après son passage à Manchester City et attend Barcelone, une préférence qu’il a exprimée aussi bien publiquement qu’en interne auprès du club. Cette détermination a bloqué un transfert que les deux parties auraient autrement pu commencer à finaliser.
Le montant qui circule autour du dossier s’élève à environ 120 M£, rapporté par Football Insider et d’autres, bien en deçà de la clause libératoire de 500 M€ de l’Atlético mais largement un record de club pour l’un comme pour l’autre.
L’ultimatum de 72 heures de Barcelone
Le directeur sportif de Barcelone, Deco, a fixé un délai ferme à l’opération. Mundo Deportivo, via Barca Blaugranes, rapporte que le club catalan s’est donné « pas plus de deux ou trois jours pour boucler l’affaire », le dossier devant être fermé samedi en l’absence d’avancée imminente. Cela laisse à Deco une fenêtre étroite pour convaincre Alvarez de forcer son propre départ avant que l’opération ne soit abandonnée.
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Si le délai expire, Barcelone se tournera vers des alternatives. Viktor Gyokeres, Ayoze Perez et Luis Suarez sont les noms publiquement évoqués, même si la direction sportive « travaille discrètement et à bon rythme sur un grand nombre de profils différents ».
Le non public de Cerezo et Gil Marin
Le discours public de l’Atlético a été, jusqu’à présent, catégorique. Le directeur général Miguel Angel Gil Marin a déclaré sur les canaux officiels du club qu’il n’y aurait aucune vente à aucun prix, comme le relaie Goal.
« Nous ne voulons pas le transférer. Nous n’avons pas accepté l’offre de 100 M€, et nous n’en accepterons pas non plus une à 150 M€ ou 200 M€ », a déclaré Gil Marin.
Le président Enrique Cerezo a tenu le même discours ces dernières semaines. Le changement opérationnel, si les informations de beIN Sports se confirment, c’est que la direction de l’Atlético est prête à faire une exception pour Arsenal, précisément parce qu’une destination en Premier League évite de renforcer un rival direct en Liga.
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Simeone ouvre la Liga sans lui
Diego Simeone a choisi d’entamer la saison sans l’Argentin sur le terrain. L’Atlético a battu Malaga 2-0 au Metropolitano, avec Lee Kang-in et Alex Baena tous deux buteurs en seconde période.
Simeone a été interrogé après la rencontre sur cette absence et a nié qu’elle soit liée au mercato, expliquant aux journalistes via Goal qu’Alvarez avait simplement besoin de plus de travail après la trêve internationale de l’Argentine.
« Je m’occupe du côté sportif. [Julian] est un garçon extraordinaire. Nous avons parlé, comme nous le faisons toujours. Nous avons besoin de plus de séances d’entraînement avec lui. C’est le meilleur joueur que nous ayons en attaque, je l’ai dit et je le pense toujours. Je veux construire une équipe autour de lui. »
« Les gens auront leurs opinions. Je respecte beaucoup les opinions des gens, je l’ai toujours fait dans ces situations, Diego Costa, [Antoine] Griezmann et maintenant Julian. »
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Samedi, puis le 1er septembre
Le mercato ferme le 1er septembre. Si Deco active le plan B samedi et qu’Arsenal accepte que le veto du joueur soit définitif, Alvarez restera dans un club dont la direction vient de dire oui à sa vente et dont l’entraîneur vient d’entamer la saison sans lui.
