A reconstrução da Argentina sem Lionel Messi tem uma particularidade pouco habitual: não será posta à prova no apuramento. Enquanto um dos três coanfitriões sul-americanos do Campeonato do Mundo do centenário, a Argentina não disputará uma campanha de apuramento e já está no torneio de 2030, ao lado do Uruguai e do Paraguai.

Isso elimina a válvula de crise óbvia. Não haverá um tropeço precoce num jogo de apuramento que acelere o escrutínio sobre a nova geração de Scaloni.

A carreira internacional de Messi terminou no Estádio Monumental, em Buenos Aires, na passada terça-feira, quando a Argentina venceu o Benim por 3-0 num jogo amigável organizado como a sua despedida. Nicolás Otamendi inaugurou o marcador, Nico Paz fez o segundo e Messi fechou a noite da marca de grande penalidade, fazendo ainda duas assistências pelo caminho, na sua 208.ª e última internacionalização pela Albiceleste.

«Foi um enorme orgulho defender esta camisola durante mais de 20 anos», disse Messi no seu discurso de despedida.

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«Saio grato, orgulhoso e em paz. Obrigado por tudo.»

O presidente da AFA, Claudio Tapia, tinha apresentado o encontro como um tributo no anúncio da convocatória.

«Convidámos o melhor jogador do mundo a jogar, o ícone da nossa seleção, o nosso capitão Lionel Andrés Messi, para ter uma despedida merecida no dia 6 de outubro, aqui na Argentina», disse Tapia à AFA.

## Scaloni fica, a aura não

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Scaloni, que acordou verbalmente no início deste ano prolongar o seu contrato até 2031, mantém-se no comando para toda a caminhada até ao torneio do centenário. As suas palavras após o jogo com o Benim traduziram a dimensão daquilo que tem agora pela frente.

«Podemos montar uma grande equipa com os novos jogadores que estão a surgir, mas nunca na vida vi aquela aura em mais ninguém», disse Scaloni.

«Aquela presença que ele cria deixará de estar ali. Vamos procurar novos caminhos, mas essa sensação terá desaparecido.»

## A próxima geração

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Julián Álvarez e Enzo Fernández são as figuras experientes das convocatórias para os Campeonatos do Mundo de 2022 e 2026 a quem deverá caber a responsabilidade da liderança. Nico Paz, que marcou na terça-feira, e o jovem do Real Madrid Franco Mastantuono estão entre os jogadores apontados como centrais no projeto da Argentina para 2030. Álvarez, que terá 30 anos no próximo torneio, é o candidato mais claro a herdar o papel de referência ofensiva.

## Novembro é o próximo passo

Os próximos jogos da Argentina são na janela internacional de novembro, entre 9 e 17 de novembro, altura em que se espera que Scaloni dispute mais dois jogos amigáveis para encerrar 2026. Os adversários ainda não foram confirmados.

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