Scottie Scheffler, numéro un mondial et champion en titre, a su maîtriser le parcours étonnamment exigeant d’Aronimink pour partager la tête après le premier jour du Championnat US PGA 2026. Le tour de 67 (-3) de Scheffler le place à égalité avec six autres joueurs en tête du classement, marquant la première fois de sa carrière qu’il mène un Majeur après 18 trous.
Le parcours de Pennsylvanie, avec son tracé vallonné, ses roughs épais et ses greens fermes et en pente, associés à des positions de drapeau diaboliques, s’est avéré un test redoutable pour les 156 participants. Seuls 32 joueurs, à peine un cinquième des concurrents, ont réussi à terminer sous le par, contrastant fortement avec les attentes initiales qui prévoyaient des scores gagnants de 15 à 20 coups sous le par.
« Plus tôt dans la semaine, il y avait des rumeurs selon lesquelles les gens pensaient qu’un score de 15 à 20 sous le par allait gagner », a commenté Jon Rahm. « Et je pense que cela a atteint quelqu’un de la PGA [of America], et ils ont fait quelque chose à ce sujet », selon BBC Sport.
Rejoignent Scheffler à trois coups sous le par un groupe diversifié de co-leaders :
- Martin Kaymer (Allemagne)
- Stephan Jaeger (Allemagne)
- Aldrich Potgieter (Afrique du Sud)
- Min-Woo Lee (Australie)
- Ryo Hisatsune (Japon)
- Alex Smalley (États-Unis)
La résurgence inattendue de Kaymer
Le nom le plus surprenant parmi les leaders est peut-être celui de Martin Kaymer, 41 ans. L’Allemand, double vainqueur de Majeurs (US PGA 2010, US Open 2014) et l’homme qui a rentré le putt victorieux lors du « Miracle de Medinah » à la Ryder Cup en 2012, a traversé une période difficile depuis qu’il a rejoint le LIV Golf en 2022. Miné par les blessures et un manque d’entraînement, Kaymer n’avait pas terminé mieux que 25e ex æquo lors de six événements LIV cette saison.
« Un gars m’a demandé si je jouais cette semaine ou si j’en avais fini avec le golf. Cela m’a vraiment motivé », a révélé Kaymer à BBC Sport, éclairant sa motivation retrouvée.
Les grands noms en difficulté alors que la conduite reste au centre de l’attention
Alors que Scheffler s’épanouissait, d’autres joueurs de renom ont eu du mal. Rory McIlroy, malgré ses récents titres consécutifs au Masters, a souffert de ses « drives capricieux » qui l’ont affecté pendant une grande partie de la saison actuelle. Il n’a touché que cinq fairways et a terminé avec quatre bogeys consécutifs pour rendre une carte de 74 (+4), sept coups derrière les leaders. Bryson DeChambeau a fait encore pire, rendant un 76 (+6), tandis que Jon Rahm a réussi un tour à un coup sous le par.
La conduite des joueurs est également restée sous surveillance, la PGA of America ayant apparemment affiché un nouveau code de conduite dans le vestiaire d’Aronimink. Cela fait suite aux réprimandes infligées à Sergio Garcia et Robert MacIntyre lors du Masters du mois précédent. Sur le parcours, Jon Rahm a involontairement frappé un bénévole du parcours au visage avec un morceau de gazon au septième trou. « Je dois d’une manière ou d’une autre le retrouver pour lui offrir un cadeau car c’est inexcusable et pour quelque chose qui aurait pu être complètement évitable », a déclaré Rahm. Justin Thomas a également attiré l’attention pour avoir jeté avec colère un fer depuis le 14e tee sans apparemment crier « fore ».
Sources : www.bbc.com, www.bbc.co.uk
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