Sergio Perez a connu les deux côtés de la fracture budgétaire en F1, et selon lui, l’actuel plafond budgétaire creuse l’écart qu’il était censé contribuer à combler.
Face aux journalistes, dont Motorsport Week, le pilote Cadillac a estimé que le plafond fixe pénalise les équipes nouvelles et de petite taille d’une manière à laquelle il n’a jamais eu à réfléchir pendant ses années chez Red Bull.
«Nous sommes évidemment une nouvelle équipe et une petite équipe. Je pense que le plafond budgétaire est aujourd’hui bien plus injuste pour les petites équipes, car quand j’étais chez Red Bull, par exemple, nous apportions des évolutions pratiquement chaque week-end. On n’entendait jamais parler du plafond budgétaire. Tout tournait autour de la performance, apporter des évolutions, et mettre tout ce qu’on pouvait.»
Cadillac a fait son entrée dans la discipline cette année comme 11e écurie de F1 et n’a pas encore marqué le moindre point.
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Un barème dégressif à la place d’un plafond fixe
Le directeur de Williams James Vowles a officiellement proposé un plafond budgétaire dégressif pour 2027, selon lequel les équipes classées plus bas au championnat des constructeurs seraient autorisées à dépenser davantage que celles de tête. Vowles ne veut pas supprimer le plafond, auquel il attribue le mérite d’avoir stabilisé les finances du sport, mais le compléter par un mécanisme de rattrapage pour le peloton de poursuivants.
La Commission F1 doit se prononcer sur le projet le mois prochain, selon The Race. Six des 11 équipes, Williams compris, devraient soutenir la proposition pour qu’elle entre en vigueur en 2027. Une application en 2028 n’en exigerait que quatre.
Alpine, Aston Martin, Audi et Cadillac soutiendraient le projet, ce qui donne à Vowles son propre vote plus quatre, un de moins que le seuil requis pour 2027.
Perez : le plafond creuse l’écart qu’il devait combler
«Quand on est dans une petite équipe, parce qu’elle n’est pas aussi efficace et que ses méthodes ne sont pas aussi au point, on finit par dépenser beaucoup plus d’argent. Donc en réalité, le plafond budgétaire, au lieu de rapprocher les équipes, creuse ces écarts énormes que l’on connaît aujourd’hui sur la grille.»
Vowles tient le même discours en avançant un chiffre, expliquant aux journalistes que les quatre meilleures équipes engrangent 83 pour cent des points disponibles sous la réglementation actuelle.
Mercedes et Haas mènent la fronde
La proposition semble vouée à l’échec. Haas s’opposerait à tout changement, et Racing Bulls, considérée comme l’une des voix flottantes sur lesquelles Vowles pouvait compter, a fait savoir qu’elle ne soutiendrait pas non plus le projet.
«Je ne pense pas que nous soutiendrions un bouleversement total des règles du plafond budgétaire pour commencer à pouvoir dépenser des sommes bien plus importantes», a déclaré le directeur de Racing Bulls Alan Permane à The Race.
Le patron de Mercedes Toto Wolff a publiquement rejeté l’idée du barème dégressif, la présentant comme une réglementation fondée sur les résultats qui politiserait le règlement.
«Voulons-nous vraiment un autre mécanisme où l’on est autorisé à avoir plus de CapEx, d’OpEx en fonction de sa position au championnat ?», a déclaré Wolff plus tôt cette semaine.
Wolff a par ailleurs estimé que Mercedes et les autres équipes de tête supportent déjà un désavantage sous la réglementation actuelle, car elles doivent amortir leurs anciennes dépenses d’investissement tandis que les équipes qui n’ont pas lourdement investi disposent aujourd’hui de plus de flexibilité.
La Commission F1 se réunit le mois prochain. Au vu des calculs actuellement rendus publics, il manque une équipe à Vowles.
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