Le père de Max Verstappen a pris la parole sur Instagram lundi soir pour rassurer les fans après qu’un extrait vidéo le montrant sur un circuit de karting a déclenché une série de publications inquiètes sur X.
« Je vais très bien. Je ne suis pas malade, j’ai juste un bad hair day », a-t-il écrit en légende d’un selfie, comme l’a rapporté le média néerlandais GPFans.
Les spéculations avaient débuté quelques heures plus tôt, après qu’un reportage de Viaplay tourné sur un circuit de karting a circulé sur les réseaux sociaux. Les téléspectateurs écrivaient que l’homme de 54 ans paraissait nettement plus mince et semblait avoir vieilli brusquement, une publication dépassant les 33 000 vues demandant si quelque chose n’allait pas chez lui.
Une image retouchée par IA a alimenté la panique
Ce qui a fait basculer la discussion d’une légère inquiétude vers une spéculation virale, c’est un arrêt sur image tiré des séquences de Viaplay et manifestement manipulé par IA pour donner à Verstappen père un aspect visiblement souffrant. Le cliché truqué s’est largement répandu sur X, et au moins un site d’actualité l’a publié comme s’il était authentique.
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Sa réponse sur Instagram a coupé court à tout cela en une seule phrase. Il n’a pas précisé s’il comptait poursuivre les auteurs de l’image falsifiée, ni les médias qui l’ont diffusée sans vérification.
Un ancien pilote de F1 et le compagnon de tous les instants de Max
Jos Verstappen a couru en Formule 1 de 1994 à 2003 avec Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows et Minardi, décrochant deux podiums au cours de sa carrière. Il est surtout connu aujourd’hui comme ce père exigeant qui a guidé la carrière de karting de Max dès l’enfance et reste une figure familière du paddock Red Bull.
L’alerte survient dans une période difficile pour Max
Le moment est mal choisi. Le rookie Mercedes Kimi Antonelli a remporté le Grand Prix des États-Unis à Austin le 25 octobre et occupe désormais la tête du classement des pilotes avec 365 points, soit 129 d’avance sur Max Verstappen, quatrième, selon le classement officiel de la Formule 1. À cinq manches de la fin, le champion en titre est en pratique hors course pour le titre, et la saison de Red Bull a reculé derrière Mercedes et Ferrari au classement au championnat des constructeurs.
La prochaine apparition publique de Jos est attendue au Grand Prix de São Paulo à Interlagos le 8 novembre, où il est un habitué du garage Red Bull.
