«C’est le moteur, c’est la boîte de vitesses, c’est l’embrayage, c’est beaucoup de choses.» C’est ainsi que le team principal de Red Bull a décrit le problème qui ne cesse de coûter des places à Max Verstappen et à son coéquipier Isack Hadjar au départ.
Laurent Mekies a confié à Autosport que la faiblesse au départ est plus complexe qu’un simple composant, car elle touche plusieurs secteurs. Un véritable remède, selon lui, nécessitera des modifications importantes de conception et de matériel, prévues pour la monoplace de 2027, et non pour celle que pilote actuellement Verstappen.
Red Bull espère tout de même grappiller des gains progressifs d’ici décembre.
Verstappen s’est élancé depuis la première ligne au Circuit of the Americas dimanche et a franchi la ligne d’arrivée en troisième position, derrière le vainqueur de la course Kimi Antonelli et Charles Leclerc, de Ferrari. Hadjar partait troisième et a perdu des places dans le premier tour.
Antonelli compte 129 points d’avance à cinq courses de la fin
La victoire d’Antonelli a propulsé l’Italien de 20 ans à 365 points en tête du championnat des pilotes, avec 129 points d’avance sur Verstappen, qui occupe la quatrième place derrière George Russell et Lewis Hamilton. Il reste cinq courses.
Au classement au championnat des constructeurs, Red Bull est troisième avec 355 points, à égalité avec McLaren et à 252 longueurs de l’intouchable leader Mercedes.
«Un désastre» à la radio
En plus des départs, Red Bull a perdu le contact radio avec ses pilotes sur plusieurs portions de la course. Verstappen, qui tentait de signaler à son ingénieur des problèmes de frein moteur, a vidé son sac après la course.
«C’est un désastre. Oui, c’est un désastre. C’est vraiment frustrant, pour être honnête», a-t-il confié à Sky Sports.
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Red Bull a placé Verstappen sur une stratégie à deux arrêts, tandis qu’Antonelli a tenu longtemps et s’est imposé avec un seul.
Mekies a déclaré que l’équipe espère résoudre le problème radio avant la fin de la saison, tout en admettant que Red Bull ne comprend pas encore ce qui en est la cause.
Hadjar a demandé que l’embrayage soit repensé, confiant à The Race qu’il était trop fragile et peinait à supporter les températures.
La Formule 1 prend la direction de l’Autódromo Hermanos Rodríguez pour le Grand Prix de Mexico, le dimanche 1er novembre.
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